Collection(s) : Mondes océaniens
Paru le 28/01/2015 | Broché 302 pages
Tout public
traduit de l'anglais par et annoté par Paul de Deckker
La Bounty
Voyage à la Mer du Sud
(1787-1789)
Le jeune officier William Bligh, âgé de 33 ans, reçut le commandement d'un navire de Sa Majesté Britannique : La Bounty. Il appareilla le 23 décembre 1787 du port de Spithead (Angleterre). Son équipage était composé de 44 officiers et matelots et comprenait en plus deux jardiniers.
Leur mission était de recueillir des plants d'arbres à pain à Tahiti pour les transporter aux Antilles anglaises afin d'obtenir une nourriture abondante et économique pour les esclaves noirs des plantations de cannes à sucre.
Ne parvenant pas à dépasser le Cap Horn pour raison d'intempérie, La Bounty repartit en sens inverse pour passer par le Cap de Bonne-Espérance. Ils arrivèrent à Tahiti fin octobre 1788, à la mauvaise saison pour effectuer la mise en pot des boutures. Il convenait donc de patienter. L'équipage bénéficia des délices de Tahiti, terre de douceur et d'abondance. C'était en avril 1789, avec ses quelque 1 015 plants d'arbres à pain, que La Bounty quitta Tahiti.
En face d'une île de Tonga, le 28 avril, se déroula la mutinerie, dirigée par Fletcher Christian. Bligh et 17 de ses fidèles furent mis dans une chaloupe de 7,50 mètres. Ils parcoururent plus de 5 800 kilomètres avant d'arriver à Timor au prix de souffrances inimaginables.
Bligh passa devant une cour martiale et fut acquitté.
Christian et les mutins revinrent à Tahiti ; ils y retrouvèrent leur vahine qu'ils emmenèrent avec eux à Pitcairn où ils trouvèrent refuge.
Paul de Deckker (1950-2009) a débuté sa carrière de maître de conférences en sociologie à l'université d'Auckland, puis il a été professeur associé en histoire contemporaine à Paris VII, directeur de recherche au CNRS et a oeuvré à la création de l'UFP à Tahiti. À 38 ans, il a obtenu un poste de professeur des universités en anthropologie sociale et culturelle à l'université de Bordeaux II. De 1992 à 2007, il a été responsable des formations doctorales : Espaces, temps et sociétés du Pacifique insulaire, à l'UFP centre universitaire de Nouméa, puis, Sociétés et cultures dans le Pacifique insulaire : dynamiques et mutations, à l'université de la Nouvelle-Calédonie. Il a aussi été responsable d'une équipe d'accueil de doctorants, ensuite transformée en équipe de recherche IMOA. En 2008, il a été directeur de la Maison de la Mélanésie à Nouméa.
