Paru le 08/03/2012 | Broché 323 pages
Public motivé
préface Jean-Pierre Gutton
À l'aube du règne absolu de Louis XIV, Lyon reste une ville frontière sans rôle politique ni parlement, et entièrement dans la main des Villeroy, très proches du souverain. Son poids économique et financier est cependant considérable, avec des relations très étendues avec les marchés intérieurs et étrangers. Son industrie textile et les métiers qui gravitent autour, notamment les tireurs d'or, en font une grosse consommatrice d'or et d'argent, importés de l'étranger pour alimenter les Monnaies royales et fabriquer des espèces en un temps où l'on considère l'abondance monétaire comme une source de prospérité. Or, les métaux précieux se faisant rares, Lyon donne la préférence à son économie au détriment des ateliers monétaires. Enfin, la désastreuse politique financière de Louis XIV, marquée par des manipulations incessantes pendant plus de trente ans sur la valeur des monnaies, va favoriser la fraude dans une grande partie du royaume, particulièrement dans le sud de la France et les pays limitrophes. Lyon par son rayonnement international sera à la tête de ce trafic, provoquant la colère royale et des complications politiques et diplomatiques au plus haut niveau tant les personnages compromis sont de haut rang.
La création de la Cour des monnaies en 1704 révélera l'étendue et la gravité de cette fraude dont l'éradication sera confiée à Nicolas Foy de Saint Maurice.
Puis la Cour des monnaies de Lyon perdit ce rôle, servit même la politique de Louis XV, et permit le développement d'une classe aristocratique dans la ville à côté de ses élites marchandes.
Entraîné à la découverte de la richesse des sources documentaires par sa formation à l'École Nationale des Chartes, Philippe Paillard qui a fait toute sa carrière professionnelle dans le monde de la culture : archives, musées, se plait à en exploiter les multiples facettes : correspondances avec la publication de la correspondance d'Henry Bordeaux, caricatures du monde médical lyonnais avec l'Humour médecin, ou encore l'Histoire des communes de Savoie qui sont autant de manières d'aller au coeur d'une province, d'un écrivain, d'un monde professionnel. Son intérêt pour l'histoire des institutions, discipline apparemment austère mais pleine de ressources si on la replace dans son cadre historique et si l'on fait parler les acteurs, va dans le même sens. Il a récemment fait paraître une Histoire des institutions lyonnaises du Moyen Âge à la Révolution et prépare une suite jusqu'à nos jours.
Cette Histoire de la Cour des monnaies de Lyon nous fait pénétrer dans un monde très mal connu où se croisent la grande histoire de France, les mouvements d'une société, les questions économiques, les rivalités personnelles, les querelles de pouvoir, l'esprit de négoce lyonnais, les rivalités entre Lyon et Paris.
