Paru le 01/01/1998 | Broché XI-208 pages
Professionnels
L'écartement de deux plaques lithosphériques commence par une déchirure (rift en anglais) qui se propage au travers d'un continent. Lorsque la séparation est achevée, les deux fragments continentaux s'éloignent l'un de l'autre en donnant naissance à un nouvel océan. La rupture continentale est donc un événement capital dans le cycle de la tectonique des plaques. La mémoire de cet événement est conservée dans les marges continentales passives qui constituent la frontière entre le continent et l'océan en voie d'expansion.
Ce livre décrit la géologie des marges passives avec le souci permanent d'analyser et de comprendre les processus de la rupture continentale et de la naissance des océans. Les phénomènes à l'origine de cette rupture ou causés par elle sont complexes, mais liés entre eux : déformation de la lithosphère par extension tectonique ; fusion partielle du manteau par décompression, qui donne naissance aux magmas basaltiques ; sédimentation pondant et après la rupture, qui permet d'établir un calendrier précis de l'évolution de la marge et du jeune océan.
En neuf chapitres dont le niveau scientifique s'élève progressivement, les auteurs font la synthèse des connaissances et des idées sur le sujet, en privilégiant l'approche géodynamique (l'analyse des mouvements et des forces en action, c'est-à-dire les causes du phénomène) par rapport à l'approche descriptive qui prévalait naguère en sciences de la Terre.
Gilbert Boillot (chapitres I à VII) est professeur à l'Université Pierre et Marie Curie (Paris VI). Il est auteur ou co-auteur de plusieurs ouvrages écrits à l'intention des étudiants et des professionnels de la géologie. Depuis une vingtaine d'années, ses recherches portent sur la rupture continentale et sur les marges continentales passives. Il dirige une importante équipe de recherche sur la dynamique de la lithosphère, rattachée à l'Observatoire Océanologique de Villefranche-sur-Mer et à l'Université de Nice-Sophia-Antipolis.
Il est lauréat de l'Académie des Sciences et a présidé en 1995 et 1996 la Société Géologique de France.
Christian Coulon (chapitres VIII et IX) est professeur et dirige le laboratoire de pétrologie à l'Université d'Aix-Marseille. Ses recherches portent sur le magmatisme des rifts continentaux et des zones de convergence des plaques (arcs insulaires, marges actives).
