Paru le 26/06/2003 | Relié sous jaquette 544 pages
Tout public
traduit de l'anglais par Valérie Garnaud-d'Ersu, Jérôme Goutier
Ouvrage de référence indispensable, La Flore d'Europe occidentale constitue un exceptionnel inventaire de la richesse de notre environnement végétal.
Les nombreuses illustrations, d'une délicatesse et d'une précision extrêmes, constituent une synthèse parfaite entre la science et le talent de deux botanistes britanniques auxquels les meilleurs scientifiques internationaux ont apporté leur caution.
Aboutissement de toute une vie - celle de Marjorie Blamey -, entièrement consacrée à l'illustration des plantes sauvages, cette flore constitue un outil de travail irremplaçable pour l'identification des végétaux. En effet, ce qui caractérise les dessins, outre les indéniables qualités artistiques et la finesse du rendu, c'est leur précision scientifique.
Toutes les espèces importantes d'Europe de l'ouest au nord des Alpes et de la région méditerranéenne - indigènes et introduites, répandues ou non - s'y trouvent répertoriées, exception faite des graminées, laîches et joncs.
En pages de gauche figurent les détails significatifs des plantes permettant leur identification: fleurs, feuilles, tiges, fruits ou graines. Ces éléments sont référencés par des numéros repris dans les textes et parfois accompagnés d'astérisques renvoyant aux portraits d'ensemble de la page de droite.
La plupart des illustrations, sauf exceptions expressément indiquées, sont grandeur nature.
Les textes descriptifs ont été rédigés par Christopher Grey-Wilson, des jardins de Kew, en Grande-Bretagne. Volontairement concis, ils donnent les indications essentielles de hauteur et de port, ainsi que les principaux caractères d'identification des espèces. L'habitat, l'altitude et les aires de répartition géographique sont également mentionnés.
Des clés d'identification ainsi que deux index des noms communs et scientifiques ferment le livre.
Christopher Grey-Wilson est né en 1944, en Grande-Bretagne. Après avoir étudié l'horticulture à l'université de Londres, il rejoint l'équipe de botanistes internationalement renommée des jardins royaux de Kew (Angleterre), et mène d'importants travaux de recherche, sur le genre Impatiens notamment. Il dirige également la revue Kew Magazine. Auteur de huit ouvrages de botanique et d'horticulture, il a participé ou dirigé plusieurs expéditions botaniques au Moyen et en Extrême-Orient, en Afrique orientale et dans l'Europe entière.
Marjorie Blamey est née à Ceylan en 1918. De retour en Angleterre dans les années 1920, elle est dès son plus jeune âge encouragée à peindre et à dessiner par son entourage familial. Elle entame une carrière professionnelle dans la photographie - ses oeuvres sont bientôt exposées en Angleterre -, que la guerre interrompt brusquement. Devenue infirmière et ambulancière, elle rencontre un jeune officier, Philip Blamey, qui deviendra son époux. Le couple s'adonne à l'agriculture jusqu'en 1968, date à laquelle il décide de ne plus se consacrer qu'à l'illustration botanique. Les dessins de cet ouvrage sont donc le fruit de plusieurs dizaines d'années de travail et de passion, couronnées, en 1989, par la prestigieuse Médaille d'or décernée par la Société royale d'horticulture de Londres.
