A la gloire des confesseurs

À la gloire des confesseurs

Ce huitième et dernier livre des Miracles de Grégoire de Tours est consacré aux confesseurs qui font la gloire de la Gaule. Si, à la différence des martyrs, les confesseurs (évêques, prêtres, moines et moniales, reclus, et quelques fidèles) n'ont en général pas versé leur sang - ils n'étaient pas contemporains des persécutions -, ils ont en revanche témoigné de leur foi par la sainteté de leur vie.

À la faveur de ses voyages, Grégoire mène des enquêtes sur le terrain, recueillant ce que lui-même a « su et entendu » ou appris de témoins dignes de confiance au sujet de ces bienheureux et des miracles qu'ils ont accomplis depuis leur tombeau. Les cultes rendus à ces saints personnages sont étroitement localisés dans l'espace où ils ont naguère vécu et où ils reposent ; souvent, un oratoire a été édifié en leur honneur. De ce fait, ils paraissent aux fidèles du proche voisinage plus particulièrement aptes à comprendre leurs humbles préoccupations et à leur apporter secours et assistance.

Grégoire de Tours permet ainsi au lecteur de le suivre dans ce voyage à travers la Gaule du VI^e siècle et d'observer avec lui, dans leur ancrage territorial, les diverses manifestations du culte des saints et de la piété.