Paru le 27/02/2012 | Broché 101 pages
Tout public
texte Sophie Blanchy
La Grande Comore est sous protectorat français depuis 1886, à la suite de l'accord établi par le naturaliste Léon Humblot avec le roi Said Ali. Après l'exil de ce dernier, le colon reste le seul représentant de la France jusqu'en 1896. Sa "Société" a tous les pouvoirs. Pour limiter ses abus, Paris finit par nommer des Résidents.
La Résidence est un bâtiment construit tout d'abord par Humblot pour abriter la douane. Du haut du belvédère, Pobéguin prend des clichés des scènes qui se déroulent sur la place de Badjanani et sur la plage. Il parcourt l'île en compagnie de ses adjoints et d'un garde comorien, et se rend en baleinière à Fumbuni et à Mitsamihuli. Il fréquente, par nécessité, l'équipe de Léon Humblot, bien que de graves conflits l'opposent au colon qui manipule les notables comoriens pour obtenir son départ.
La société comorienne ancienne apparaît de manière tangible dans les clichés et les récits qui les accompagnent. Architecture, occupation de l'espace, scènes publiques, portraits privés, activités commerciales et maritimes, les thèmes abordés illustrent la dynamique interne de cette société et son inscription dans l'espace régional aux tout débuts de la colonisation.
Henri Pobéguin (1856-1951), nommé Résident de France à la Grande Comore, séjourna à Moroni de novembre 1897 à avril 1899. En moins de deux ans, il réalisa 171 clichés sur plaques de verre et laissa des notes d'un grand intérêt sur l'histoire, l'ethnographie, les sciences naturelles, la langue et la démographie de l'île. Il fit également écrire des textes originaux par des lettrés comoriens. Ces documents furent plus tard déposés par sa fille, sans héritier, à la Bibliothèque municipale de Saint Maur des Fossés, près de Paris. Il ramena aussi des échantillons botaniques des Comores au Muséum d'Histoire Naturelle, dont il était membre.
Sophie Blanchy (CNRS) étudie les sociétés de l'archipel des Comores depuis 1980. Elle propose une incursion dans l'histoire de Ngazidja à partir de cette belle collection restaurée et numérisée, en s'appuyant à la fois sur les archives coloniales et sur la mémoire comorienne recueillie par des enquêtes orales.
