Paru le 02/04/2006 | Broché 171 pages
édition établie, présentée et annot. par Philippe Martin-Lau
Ce livre est l'épopée du bas-ventre.
La Légende des sexes n'est point une parodie, elle est un complément : le complément d'une oeuvre gigantesque et lumineuse, mais incomplète à notre sens.
Et si Victor Hugo, jaloux de voir reprendre et parachever son oeuvre, insinue méchamment que je me suis taillé une plume érotique sur l'aile de son aigle, que je titille une Muse nymphomane du frottement de ma pensée : Victor Hugo est injuste, et il est petit.
E. H.
Hydropathe, puis Hirsute avant de devenir Chat Noir, Edmond Haraucourt (1856-1941), alias Le Sire de Chambley, fait ses premiers pas poétiques au milieu des Rollinat, Goudeau, Richepin, Lorin, Salis, Icres, Mac-Nab, Grenet-Dancourt... Rien d'étonnant donc à ce que l'on retrouve dans son premier recueil de vers, publié en 1883 et intitulé de manière provocante La Légende des sexes, Poëmes Hystériques, les tendances de toute cette génération. Gardons-nous bien cependant de réduire son volume à une simple compilation. La Légende des sexes reste un ouvrage très personnel, savamment construit, cultivant l'humour et l'originalité, riche de vers finement ciselés, fertilisé de vocables érotiques choisis et nourri de singulières références littéraires, historiques et religieuses.
Après avoir fait scandale, l'oeuvre d'Haraucourt fut enfouie un moment dans l'Enfer de la Bibliothèque Nationale et ne connut de rééditions, la dernière dans les années trente, que sous le manteau. Elle est ici republiée, pour la première fois depuis 1883, conformément à l'édition originale.
Philippe Martin-Lau, dont le domaine de recherche recouvre la littérature française de la fin du dix-neuvième siècle, est l'auteur de nombreux travaux sur plusieurs auteurs de cette période, notamment sur Jean Lorrain, Maurice Maeterlinck, Remy de Gourmont et Georges Eekhoud. Il enseigne à The National University of Singapore à Singapour.
