La main et l'esprit

La main et l'esprit

Valeurs du travail chez les ouvriers métallurgistes de Bhopal

Comment se vit le quotidien dans les quartiers poussant sur les cendres des promesses du capitalisme industriel, dans la zone polluée de la ville indienne de Bhopal, qui fut le théâtre du pire accident industriel de l'Histoire dans la nuit du 3 au 4 décembre 1984 ? Alors que le statut de victime du désastre est pluriel et complexe, les combats quotidiens relatés dans ce livre portent sur la sphère du travail, dans laquelle les habitants, reconnus ou non comme victimes, jouent tant leur survie économique que leur valorisation comme sujets. Le livre propose alors de penser l'articulation entre désastre industriel et rapport de classe. La contamination chimique affaiblit les corps au travail autant que la pauvreté est un facteur déterminant dans l'exposition à la toxicité.

Nous suivons le quotidien de jeunes ouvriers musulmans bhopalis, dans les ateliers de la vieille ville mais aussi sur les chantiers de construction, où ils se lient avec des ouvriers issus d'autres horizons, notamment des hindous ruraux. Au travers de leur histoire, le livre analyse les « règles du métier », le processus permettant de s'y valoriser. Il propose alors de penser la classe sous l'angle de la culture du travail, dans un contexte où les ouvriers sont morcelés en une myriade de statuts et de rapports de production (salariat, travail indépendant, petite propriété terrienne...). En articulant cette compréhension de la classe par le métier avec les processus de marginalisation croisée caractéristiques de l'Inde néolibérale qui s'appuient sur le genre, la caste ou l'appartenance religieuse, le livre offre des clés inédites pour penser la condition ouvrière dans la globalisation contemporaine.