Paru le 14/02/2004 | Broché 567 pages
traduit du hébreu par Sylvie Cohen
À cinquante-deux ans, Raphaël est le seul homme de sa famille à avoir vécu aussi longtemps. Il vit et travaille dans le Néguev, où il s'occupe de la maintenance des canalisations d'eau. Conscient que sa mort peut être imminente, il se réfugie dans le désert, avec sa touffeur, sa lumière, ses odeurs et sa solitude.
Raphaël adresse à sa soeur le récit de cette épopée familiale chaleureuse et drôle, teintée de nostalgie, de tendresse et de dérision. Il se remémore les quatre hommes de la famille - un grand-père, un père et deux oncles -, dont les portraits sont accrochés au mur du couloir, disparus dans des circonstances tragi-comiques, et surtout les cinq femmes - sa mère, sa grand-mère, ses deux tantes et sa jeune soeur -, à l'ombre desquelles il a vécu. Indissociables les unes des autres, devenues pour Raphaël la Grande Femme, elles l'ont «élevé, caressé, nourri». N'est-ce pas la meilleure façon de grandir ?
Meir Shalev est né en 1948 à Nahalal, en Galilée. Ses quatre livres ont été traduits dans plus de 20 langues et ont été des best-sellers en Allemagne, Hollande, Israël et en Italie, où il a reçu le prix Juliet en 1999 pour son roman Pour l'amour de Judith. Meir Shalev est également journaliste au quotidien Yediot Aharonot. Il vit à Jérusalem.
Sylvie Cohen a été enseignante. Depuis 1988, elle traduit des auteurs comme Aharon Appelfeld, Batya Gour, David Grossman, Joshua Kenaz et Amos Oz.
