Collection(s) : Hippocrate et Platon
Paru le 20/06/2008 | Broché 181 pages
Public motivé
La Mettrie (1709-1751), le matérialisme clinique
Suivi de Le chirurgien converti
« Je veux dire librement ce que je pense », proclamait l'auteur de L'Homme machine. On comprend qu'il ait autant dérangé ses contemporains et que malgré l'éloge qu'avait fait de lui le roi de Prusse Frédéric II, auprès de qui il a fini ses jours, la postérité ne l'ait guère épargné : il n'a jamais cessé de combattre le charlatanisme, les préjugés et l'intolérance.
C'est que La Mettrie était à la fois médecin et philosophe. En examinant tout ce qui dans sa pensée est lié à la pratique médicale, on voit se dessiner avec plus de netteté un moment souvent méconnu de l'histoire de la médecine : la querelle qui a opposé les médecins et les chirurgiens alors que la chirurgie commençait à gagner ses lettres de noblesse. Mais ce livre, écrit à la veille du tricentenaire de la naissance du philosophe malouin, est davantage qu'un état des lieux historique et biographique. Il explore la manière dont La Mettrie a pris part à ce qui sera le combat idéologique des Lumières et ajouté, avec une interprétation du monde mécaniste, matérialiste et athée, un épisode nouveau à la longue conquête de la rationalité dans laquelle sont associées dès l'origine la philosophie et la médecine.
Simone Gougeaud-Arnaudeau, docteur de l'Université Paris VII-Denis Diderot, est spécialiste du XVIIIe siècle. Elle a travaillé notamment dans le champ de l'éducation et de la biographie et publié Entre gouvernants et gouvernés : le pédagogue au XVIIIe siècle, Presses universitaires du Septentrion (2000) et La Vie du chevalier de Bonnard (1744-1784) ou Le bonheur de la raison, L'Harmattan (2005).
