La mort à Venise

Écrivain dans la cinquantaine, toujours en quête d'une illusoire perfection esthétique, Gustav von Aschenbach se rend en villégiature à Venise. À son hôtel, il aperçoit Tadzio, un jeune adolescent dont la beauté apollinienne le fascine et qu'il passe tout le temps de son séjour à suivre discrètement à travers la cité des Doges, où sévit une épidémie de choléra. C'est en contemplant l'objet de son désir, sur la plage du Lido, qu'Aschenbach s'effondrera, frappé autant par la maladie que par la vision de cet idéal inaccessible.
Ici traduite par Philippe Jaccottet, cette longue nouvelle qui n'a rien à envier aux plus grandes tragédies antiques, est désormais indissociable de son adaptation par Visconti, où les notes lancinantes de l'Adagietto de la 5e de Mahler illustrent à merveille la déchéance de cet homme rongé par ses pulsions et sa soif d'absolu.