Collection(s) : Feuilleton non-fiction
Paru le 02/02/2024 | Broché 333 pages
Tout public
traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Anatole Pons-Reumaux
Au pied des montagnes du Colorado, loin de Denver, s'étend la plaine. Des centaines de parcelles de terrain de prairie, à bas prix, où les hivers sont rudes, les étés trop chauds, où rien ne pousse mais où n'importe qui peut devenir propriétaire de son lopin de terre, y planter son mobil home.
On y trouve les laissés-pour-compte, quelques drogués, quelques hors-la-loi, ceux et celles que la ville et la vie ont mâchés et recrachés.
Ted Conover entend parler de ces "débranchés" (qui vivent sans être reliés aux réseaux d'eau et d’électricité), rencontre les membres d'une association qui tient un refuge dans la région et décide de passer plusieurs mois dans la plaine, à la rencontre de ses habitants. Des mois qui se transforment en années, le temps de plonger au cœur du sujet, de ne pas le survoler. Il achète une caravane et s'y installe par intermittence pendant quatre ans et nous livre aujourd'hui le fruit de cette longue enquête immersive.
Un récit passionnant, sur ce qu'est devenu le rêve américain au XXIe siècle, sur les contours de la liberté, les paradoxes, la vérité, l'humanité, et l’immensité du ciel du Colorado.
En mai 2017, Ted Conover se rend dans la vallée de San Luis (Colorado) afin d'étudier un mode de vie particulier qui consiste à vivre de peu, et à se tenir à l'écart des courants dominants. Les lotissements de l'énorme vallée rendent cela possible. Des terrains de cinq hectares dans la plaine peuvent être achetés pour cinq mille dollars, parfois moins.
Après une première exploration l'auteur devient bénévole pour une association locale venant en aide aux habitants et aux sans-abris. Il rencontre ainsi la population de ce lieu : des vétérans, des familles repliées sur elles-mêmes, des toxicomanes, des amateurs d'armes à feu et de marijuana, des personnes souffrant d'anxiété sociale - la plupart rejettent la charité et cherchent l'autonomie.
Dans un second temps, Ted Conover achète un terrain et s'immerge pendant près de quatre ans dans cette culture controversée de l'extrême périphérie. Il découvre un monde et ses contradictions : ne pas aimer le gouvernement mais dépendre de ses subventions ; aimer son espace propre mais se retrouver toutefois mêlé aux affaires des autres ; être généreux mais se méfier des voleurs ; endurer la misère mais apprécier la beauté des lieux. Il nous parle de ces hommes et ces femmes, de leur lutte pour s'entendre et survivre, au coeur d'une Amérique déchirée par la différence.
Une Amérique des laissés-pour-compte et de ceux qui ont décidé de quitter la société pour solde de tout compte.
Ted Conover
Né à Okinawa, Ted Conover suit des études d'anthropologie qu'il abandonne en 1984, déterminé à « brûler le dur » en parcourant l'Amérique à bord de trains de fret. Au fil du rail (Éditions du sous-sol, 2016) - récit de son odyssée aux côtés des hobos, ses compagnons de fortune - est aujourd'hui considéré comme un modèle du journalisme undercover. Ted Conover a fait du reportage d'infiltration une spécialité : Newjack (finaliste du prix Pulitzer) relate son expérience de gardien de prison à Sing Sing, et Les Coyotes son périple aux côtés des travailleurs clandestins mexicains. Ses reportages sont publiés dans les colonnes du magazine Harper's.
