Paru le 01/03/2003 | Broché sous jaquette 342 pages
correspondance établie par Stéphane Michaud | préface Mario Vargas Llosa
Contemporaine de George Sand, grand-mère de Gauguin, Flora Tristan (1803-1844) appartient pleinement à notre histoire depuis le somptueux hommage que lui a rendu André Breton: "Il n'est peut-être pas de destinée féminine qui, au firmament de l'esprit, laisse un sillage aussi long et aussi lumineux". L'immodestie de l'éloge cependant colle trop aux songes de la Paria pour n'être pas imprudent: la petite Parisienne, très tôt orpheline, ne cesse de rêver aux splendeurs de Mariano Tristán de Moscoso, son père idolâtré venu du Pérou; elle ne se déprend jamais, au coeur du combat social en faveur des femmes et des ouvriers, de la fierté de l'aristocrate.
Ressusciter le dialogue que Flora Tristan entretient avec ses contemporains (de toutes couches sociales, de toutes options politiques et de toutes nations), c'est voir au-delà d'une existence romanesque: plonger au coeur de la passion d'une femme, dans le quotidien des ouvriers qu'elle cherche à organiser. La vie jaillit à vif, avec ses couleurs, ses conflits. Des rêves se heurtent ou s'accordent, en viennent parfois à soulever leur temps. Cet enracinement de l'action et sa rencontre avec les réalités sociales d'une époque rude font tout le prix du parcours ici retracé.
Professeur de littérature comparée à l'Université Paris 3, Sorbonne Nouvelle, et président de la Société des études romantiques et dix-neuviémistes, Stéphane Michaud a consacré de nombreux travaux à l'histoire des femmes, de Flora Tristan à Lou Andreas-Salomé.
