Collection(s) : Bicentenaire de l'épopée impériale
Paru le 31/10/2006 | Broché 145 pages
Tout public
Les quelques deux cents cartes postales présentées par Roger Martin dressent un inventaire unique en son genre de la peinture à thème napoléonienne telle qu'elle a pu être exposée de 1817 à 1914, au Salon des Artistes français.
Continuation des Salons de l'Empire, le Salon des Artistes français devient l'exposition officielle la plus recherchée par les peintres et la plus fréquentée par les Parisiens. Un emplacement au Salon permet de se faire connaître du public et, parfois, d'obtenir un prix du jury, composé de membres éminents du monde artistique et du gouvernement. Pendant près d'un siècle, ces Salons accueillent plus de 160 000 toiles dont 804, au moins, puisent leurs sujets dans l'épopée impériale. Les livrets d'exposition, conservés pour la plupart à la bibliothèque de la Conservation du Musée d'Orsay, donnent une liste exhaustive des oeuvres exposées, très rarement reproduites.
D'où l'intérêt de cette extraordinaire collection de cartes postales qui revisite nombre de tableaux d'inspiration napoléonienne, présentés au Salon des Artistes français.
Éditées à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, ces cartes ont pu bénéficier d'une large diffusion grâce au développement des techniques de production, depuis la première carte-correspondance mise en vente par la Poste en 1873, et grâce à l'activité des colporteurs dans les campagnes françaises. Elles nous offrent ainsi un véritable panorama de l'iconographie napoléonienne populaire, tout en rendant manifeste le fort attachement à la personne de Napoléon - sentiment bien différent du bonapartisme - qui a pu subsister en France après l'Empire.
Né en 1928, diplômé de l'École nationale d'Agriculture de Rennes en 1951, Roger Martin a travaillé sur le coton et le caoutchouc en Asie et en Afrique où il reçut la médaille de l'ordre du Mérite national de Côte d'Ivoire. De retour en France, il intégra une société internationale orientée sur la protection des plantes. Membre du Souvenir Napoléonien et de l'Association pour la Conservation des Monuments napoléoniens, Roger Martin est co-auteur du Répertoire mondial des souvenirs napoléoniens et du Guide Napoléon. Parallèlement à ces travaux, il recherche les cartes postales anciennes fort à la mode au début du XXe siècle. Pour illustrer le présent ouvrage, il a puisé dans sa magnifique collection un échantillon de ses cartes.
