Paru le 26/04/2011 | Broché 413 pages
Tout public
traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Christophe Beslon | préface d'Étienne Klein
La physique expliquée à notre futur Président
Imaginez : vous êtes le président des États-Unis, ou d'une autre grande puissance. On vous apprend qu'un terroriste a caché une bombe atomique « de poche » quelque part dans un parc de la capitale. Comment juger de la gravité de la situation ? Si la bombe saute, comptera-t-on les morts par dizaines ou par millions ? La ville sera-t-elle partiellement détruite ?
Imaginez encore : un incident grave se produit dans une centrale nucléaire... Le réacteur va-t-il exploser ? La menace radioactive doit-elle conduire à faire évacuer la population ? Et faut-il renoncer immédiatement au programme nucléaire du pays ?
Autant de questions auxquelles Richard A. Muller répond en examinant les sujets brûlants qu'un dirigeant se doit de maîtriser avant de prendre des décisions cruciales : l'énergie, le nucléaire, le réchauffement climatique... Derrière les défis de notre époque sont tapies de vraies questions scientifiques, et notre physicien tord le cou à bien des idées reçues susceptibles de conduire les gouvernants à commettre de graves erreurs ou à adopter des « solutions » qui ne feraient qu'aggraver le problème. Ses conclusions sont souvent dérangeantes - sur les dangers de l'énergie nucléaire par exemple, ou encore sur les manières de contrer le réchauffement climatique.
Écrit à l'origine pour interpeller les candidats en course pour l'élection présidentielle américaine, ce livre, véritable vade-mecum d'initiation scientifique pour tout citoyen responsable, trouvera place à l'Élysée comme dans le Bureau ovale de la Maison Blanche.
Richard A. Muller enseigne la physique à l'université de Berkeley, Californie. Ancien lauréat de la MacArthur Fellowship, souvent appelée le « Prix des génies », il est expert auprès du gouvernement fédéral des États-Unis. Ce livre est issu de son fameux cours de vulgarisation à l'intention d'auditeurs non scientifiques.
