Paru le 01/01/1985 | Broché 135 pages
traduit de l'anglais par Alain Delahaye
Lise, jeune cadre d'une trentaine d'années, s'apprête à quitter sa froide ville septentrionale pour aller passer des vacances sur quelque Riviera. Mais n'a-t-elle pas, soudain, un comportement bizarre ? Pourquoi achète-t-elle cette robe et ce pardessus aux couleurs tapageuses, elle dont l'intérieur est d'un goût si parfait ? Pourquoi éclate-t-elle en sanglots devant ses collègues, elle qui est habituellement si posée ? Pourquoi, à l'aéroport, à l'hôtel où elle est descendue, dans un grand magasin, se fait-elle remarquer en tenant des propos particulièrement déplacés ou ridicules ? Et que cherche-t-elle au bout du voyage ? Un moment de détente et d'extravagance par rapport à la grisaille du quotidien ? Une simple aventure ? Non. Comme elle le confie à la charmante vieille dame qui l'accompagne dans ses pérégrinations, c'est l'homme de ses rêves qu'elle poursuit avec tant d'acharnement - un inconnu, qu'elle veut, qu'elle doit, absolument, rencontrer.
Avec son inexorable économie d'effets dramatiques, son style savamment dépouillé, ses sept chapitres qui s'accélèrent et deviennent de plus en plus lapidaires pour mieux nous précipiter dans l'horreur finale, enfin cet humour glacé qui est en quelque sorte le cachet de Muriel Spark, la Place du conducteur fait partie de ces «très rares chefs-d'œuvre que l'on ne peut plus jamais oublier».
Poétesse, nouvelliste, biographe d'Emily Brontë et de Mary Shelley, entre autres, Muriel Spark est actuellement considérée comme la plus grande romancière anglaise contemporaine. Née en Ecosse, elle a vécu en Afrique noire et à Londres, avant de s'installer à Rome. Elle a publié jusqu'à présent une vingtaine de romans dont Memento Mori, le Bel Age de Miss Brodie, Intentions suspectes, l'Unique Problème.
