La règle et la balance

La règle et la balance

Essais sur le libéralisme

Qu'est-ce que le libéralisme ? Ses contempteurs comme ses défenseurs le réduisent souvent à une doctrine, qui affirme le besoin de protéger la liberté individuelle contre les excès du pouvoir politique. Mais il renvoie aussi historiquement à des mécanismes institutionnels, qui visent à limiter le pouvoir. Bernard Manin repense ici le libéralisme à partir de ses institutions.

Les essais réunis dans cet ouvrage suivent une approche originale, à la fois historique et théorique. Ils restituent la pluralité et la complexité des pensées libérales, des débats constitutionnels du XVIII^e siècle à propos de la séparation des pouvoirs jusqu'aux dispositifs d'exception adoptés au XXI^e siècle au nom de la lutte antiterroriste.

Bernard Manin distingue deux manières de restreindre l'emprise du pouvoir. Là où la règle contient les forces politiques en imposant à leur action des limites fixes, la balance organise la confrontation de ces forces afin qu'elles se limitent mutuellement. Ces modèles procèdent de philosophies opposées et conduisent à des dispositifs juridiques différents. Ils structurent, aujourd'hui encore, les conditions d'exercice du pouvoir.