Un vent d'acier

Troisième épisode de ce roman vrai de la Révolution française que Margerit a conçu au rebours des habitudes du roman historique: en obligeant ses personnages de fiction à ne vivre que selon la stricte exactitude de l'Histoire... Cet ouvrage, unique en notre littérature, avait été couronné à sa sortie (1963) par le Grand Prix du Roman de l'Académie française.

A l'issue des deux premiers tomes de cette vaste fresque, le lecteur avait laissé son monde dans le désarroi.

Claude Mounier, député à la Convention, constate avec effroi que ses scrupules ne sont plus de saison: ses amis Montagnards dénoncent le langage de la modération, désormais tenu pour suspect. Bernard Delmay, lui, devenu chef d'état-major de Jourdan, s'expose à Fleurus au nom d'un idéal qui se trouve dramatiquement contredit dans les faits. Seule Lise, au coeur de la tourmente, parvient à concilier les vues de la sagesse et les élans du coeur...

A la Convention cependant, les amis d'hier s'entre-déchirent. Danton a beau défier le «vent d'acier» qui fait voler les têtes, il se retrouve à son tour sur l'échafaud... et ses juges l'y suivront, comme il l'avait prédit...

«Si, de tous les ouvrages que notre siècle a consacrés à la Grande Révolution, il me fallait n'en garder qu'un, ce serait celui-ci.» Georges-Emmanuel Clancier