Collection(s) : Documents préhistoriques
Paru le 24/10/2001 | Broché 177 pages
Etudiants
avec la collaboration de Marie-Agnès Courty, Eric Cruzéby, Bertrand Kervazo et al. | préface Anne-Marie Tillier
La sépulture des enfants de Grimaldi a été découverte dans l'une des grottes du site des Baoussé-Roussé en Ligurie (Italie) à la fin du XIXe siècle par le préhistorien E. Rivière.
Une datation C14 en spectrométrie de masse par accélérateur de particules la date de la fin du Paléolithique supérieur alors que l'Italie était occupée par les populations de chasseurs-cueilleurs de l'Epigravettien final. Comme plusieurs auteurs l'ont souligné, les tombes réunissent des vestiges intéressant à la fois la biologie et la culture. De ce double point de vue, la sépulture des enfants de Grimaldi restée inédite, constitue un document archéologique exceptionnel.
L'étude des squelettes apporte des informations sur l'anatomie, le développement et la pathologie des jeunes enfants du Paléolithique supérieur qui permettent en particulier de discuter des soins qui leur étaient prodigués et de leurs conditions de vie.
Une nouvelle analyse du traitement funéraire a pu être effectuée car la position initiale d'une partie des os et de la parure a été préservée grâce à la technique de prélèvement utilisée par E. Rivière.
Originale parce qu'elle réunit dans un même espace deux enfants de moins de cinq ans dont un est décédé à la suite d'une blessure due à un projectile, cette sépulture offre des caractéristiques qui évoquent cependant des pratiques funéraires très proches de celles mises en œuvre par les autres groupes humains de l'Epigravettien final.
L'étude synthétique de l'ensemble des sépultures du Paléolithique supérieur italien apporte en outre des éléments de réflexion sur l'évolution du comportement des populations paléolithiques face à la mort des jeunes enfants et au-delà sur leur organisation sociale.
Dominique Henry-Gambier, chargé de recherche au CNRS, conduit ses recherches dans le cadre de l'UMR 5809 au laboratoire d'anthropologie des populations du passé à l'université de Bordeaux (I). Elle travaille sur le peuplement de l'Europe au Paléolithique supérieur et dirige depuis 1997 les fouilles du site de Brassempouy (Landes) en collaboration avec F. Bon maître de conférence à l'université de Toulouse.
