La Solitude est un cercueil de verre

Venice, Californie, octobre 1949, par une nuit d'orage, dans un gros tramway rouge, vieux grinçant. Le narrateur y est seul avec un homme ivre qui se met à geindre et à déplorer la solitude. Puis il disparaît. En contrebas, dans le canal, un vieillard se balance, mort, dans une ancienne cage à lion. L'inspecteur Crumley doit débrouiller l'énigme.