Collection(s) : Collection Victor
Paru le 03/11/2022 | Relié sous jaquette 152 pages
Tout public
Publiée en 1937, La symphonie de la peur est l'un des derniers sommets de l'âge d'or du livre illustré français, qui révéla dans l'entre-deux guerres une génération d'illustrateurs inventifs et talentueux. Les noms de Chas Laborde, Daragnès ou Lucien Boucher ne parlent plus à grand monde aujourd'hui. Brisés dans leur trajectoire par l'effondrement du marché de la bibliophilie, ils ont disparu des mémoires en laissant derrière eux des oeuvres qui surpassent en modernité bien des productions actuelles.
Protégé de cette débâcle par sa notoriété, Gus Bofa, qui a perdu une part de lui-même dans le premier conflit mondial, voit des mécanismes familiers se mettre en place. C'est avec amertume et lucidité qu'il dresse le bilan de ce que l'Humanité a à offrir : rien, sinon la peur. Peur de l'autre, peur de l'existence, peur de la finitude. La pulsion morbide est préférée pour guide à la pulsion de vie.
Gus Bofa trace au graphite les contours de cette peur immanente à l'Homme, rappelant à ses semblables qu'il ne faut pas confondre évolution et progrès. De ses demi-teintes crépusculaires émerge cette évidence que l'Homme, inéluctablement, ne cessera jamais de jouer avec sa propre destruction.
La symphonie de la peur porte depuis près d'un siècle cette prophétie redoutable, vérifiée une première fois en 1940 et toujours valable en ce début du 21e siècle. Au terme de cette partition grandiose et implacable, qui résonne avec notre propre inquiétude, aucun remède ne nous est offert, sinon la beauté consolatrice et le rire désespéré de ces images puissantes.
Gustave Blanchot naît en 1883. Enfant rêveur, il invente le personnage de Gus Bofa, dessinateur et ami des animaux. Issu d'une lignée d'officiers sans fortune, il rêve d'aventures guerrières avant de comprendre, à dix-huit ans, que la servitude militaire ne lui convient pas. Après quelques faux départs, il trouve sa voie dans le dessin publicitaire et crée, en 1906, les Affiches Gus Bofa.
Parti au front en août 1914 sous l'aspect d'une belle brute blonde, Bofa rentre de guerre invalide, médaillé, et convaincu de l'absurdité de la condition humaine. Il donne alors à sa carrière un tour résolument littéraire, illustrant les livres de son ami Pierre Mac Orlan, les grands auteurs classiques, ou ses propres textes.
Dans les années 1930, la vogue de la bibliophilie va permettre à Gus Bofa de réaliser son rêve d'une synthèse entre le dessin et l'écriture. Son inspiration y gagne en liberté et il donne avec Malaises... et La symphonie de la peur deux merveilles qui appartiennent autant à la littérature qu'à l'illustration, et qui disent mieux que les livres d'Histoire les peurs de l'entre-deux-guerres.
En juin 1940, le monde de Bofa s'écroule à nouveau. Celui qu'il retrouve en 1945 lui est devenu étranger. Se désintéressant d'une époque qui le lui rend bien, Bofa veut croire que tout est encore possible. Il ajoute quelques pépites à une bibliographie déjà riche en chefs-d'oeuvre. Mais le temps de l'édition de luxe est bel et bien fini.
Il imagine un temps repartir à zéro sous un autre nom. Mais à quoi bon ? L'oubli est déjà là, que suit bientôt le silence. Gus Bofa meurt en 1968, avant d'être progressivement redécouvert par les générations suivantes.
