Paru le 18/05/2005 | Broché 477 pages
Pour Iris, l'orpheline surnommée «moitié d'femme», mariée par la marquise de Maintenon à un rude planteur de la Martinique, la véranda paradisiaque qu'elle a créée, et dont elle a su faire le rendez-vous de l'élite créole, est devenue le symbole d'une réussite chèrement acquise, la revanche sur un monde sans amour, la façade enchantée d'une réalité cruelle. Car l'île splendide est traîtresse. En ce début du XVIIIe siècle, une extraordinaire et périlleuse complexité y règne : libres et esclaves, békés, nègres et mulâtres, grands planteurs et petits blancs, flibustiers et fonctionnaires royaux se côtoient et s'affrontent, s'idolâtrent et se haïssent. D'un groupe à l'autre persistent l'obsession de «passer la barrière», le désir d'accéder à l'échelon social supérieur. Dans ce huis clos, les passions bouillonnent.
Mais voilà qu'un tourbillon d'événements s'abat sur l'île. L'ouragan, la fièvre jaune, la lèpre déferlent. Une révolte éclate. L'univers feutré d'Iris bascule. La véranda est balayée. Avec elle, c'est un monde qui disparaît, une descente aux enfers qui commence. Confrontée à la misère des uns et à la férocité des autres, que deviendra Iris ? Et si, au fond de ce chaos, elle découvrait la fraternité humaine, l'espérance, l'amour ?
Marie-Reine de Jaham descend d'une vieille famille de planteurs de la Martinique.
Elle vit aujourd'hui à Nice. Elle est l'auteur de La Grande Béké, adapté à la télévision en 1998.
