Paru le 11/05/2022 | Broché 199 pages
traduit de l'arabe (Tunisie) par Stéphanie Dujols
Kamal Achour, d'origine tunisienne, enseigne les mathématiques dans une université parisienne. Il a soixante ans et mène une vie bourgeoise avec sa femme française, Brigitte, dans un immeuble où les résidents sont de nationalités diverses et ont des occupations fort disparates. Au cinquième étage habite une Tunisienne, Zohra, qui travaille occasionnellement comme femme de ménage pour nourrir sa petite famille : un mari aux moeurs étranges et un enfant handicapé. Fier de son ascension sociale, méprisant vis-à-vis de ses anciens compatriotes, Kamal ne peut pourtant s'empêcher de sympathiser peu à peu avec Zohra et, tout à son jeu de séduction, finit par tomber amoureux d'elle. Son rêve le plus cher, à elle, est de rentrer en Tunisie...
S'inscrivant avec finesse et humour dans le microcosme d'un immeuble comme il y en a tant à Paris, ce roman aborde subtilement les questions brûlantes de l'immigration et de l'acculturation, à travers un personnage tout en ambivalences. La Voisine du cinquième a obtenu le prestigieux prix Katara en 2021.
Habib Selmi est né à Kairouan en 1951. Agrégé d'arabe, il a longtemps enseigné dans un lycée parisien. Il est l'auteur de deux recueils de nouvelles et d'une dizaine de romans dont six ont été traduits en français chez Sindbad/Actes Sud : Le Mont-des-Chèvres (1999), Les Amoureux de Bayya (2003), La Nuit de l'étranger (2008), Les Humeurs de Marie-Claire (2011), Souriez, vous êtes en Tunisie (2013), La Nuit de noces de Si Béchir (2019).
