Collection(s) : Domaine anglais
Paru le 04/11/1999 | Broché 224 pages
traduit de l'anglais par F. Darmont
«Je suis une vieille femme maintenant et les choses ont bien changé depuis ma jeunesse. On voyageait alors en diligence avec six personnes à l'intérieur et l'on mettait deux jours pour accomplir un trajet que les gens font aujourd'hui en deux heures à grand renfort d'embarras et dans un fracas à vous rendre sourd. En ce temps-là, les lettres n'arrivaient que trois fois par semaine ; et même, dans certains coins d'Ecosse où j'ai séjourné dans mon enfance, il n'y avait de courrier qu'une fois par mois. Mais, alors, les lettres étaient des lettres ; on en faisait grand cas, on les lisait et on les étudiait comme des livres. Maintenant, la poste arrive bruyamment deux fois par jour, apportant de brefs messages, qui n'ont parfois ni commencement, ni fin, et se résument en une courte phrase dont les gens bien élevés n'oseraient pas user dans la conversation. Bon ! bon ! c'est peut-être le progrès ; au fond je le crois. Mais vous ne trouveriez pas aujourd'hui une seule lady Ludlow. Je vais essayer de vous faire faire sa connaissance.»
Aux côtés de Jane Austen, des sœurs Brontë et de George Eliot, Elizabeth Gaskell (1810-1865) occupe dans le roman anglais du XIXe siècle une place importante que la critique récente a largement consolidée. Portrait discrètement ironique d'une grande dame de la noblesse terrienne, Lady Ludlow fait partie de ses courts romans, comme Cranford ou Ma cousine Phillis, où l'originalité de son talent donne sa pleine mesure.
