Paru le 10/01/2024 | Broché 333 pages
Survivante du génocide des Tutsi, Beata Umubyeyi Mairesse a enquêté quinze années durant sur les conditions de son sauvetage. Le Convoi est d’abord une quête d’images, celles que des journalistes britanniques ont prises du convoi humanitaire qui a permis à l’adolescente qu’elle était alors de quitter le Rwanda ; c’est aussi une quête identitaire et mémorielle, car l’autrice écrit depuis des identités diffractées, et avance d’un récit de vie à l’autre, soucieuse de révéler de « délicates solidarités ». L’écriture est intense et réfléchie, admirable dans l’attention qu’elle porte aux conjonctions qui l’ont fait advenir, dans son souci de restituer toute leur complexité aux événements comme aux acteurs. Avec une belle exigence, Beata Umubyeyi Mairesse veut dégager l’histoire du génocide de son appropriation occidentale, et ouvrir le lieu de la narration aux femmes et aux hommes qui en sont le sujet. Le témoignage qui est le sien puise essentiellement sa force dans celles et ceux auxquels il est adressé : des adolescents, dans le cadre d’une rencontre scolaire, en ont été les premiers destinataires ; et l’enquête dans son ensemble est tout entière tendue vers ces enfants des convois dont Beata Umubyeyi Mairesse a été l’aînée. Aux uns comme aux autres, il s’agit de transmettre non seulement des images, une mémoire, mais aussi l’engagement et la conviction, la détermination et la vigueur, qui portent ce récit lucide et poignant.
Le convoi
« Il aura fallu quinze ans de cheminement incertain, une enquête menée aux confins de mémoires étiolées, pour retrouver une image sur laquelle j'espérais figurer, puis pour chercher mes compagnons de fuite. Quinze ans pour m'autoriser enfin à écrire cette histoire. La mienne et à travers elle, car il s'agit bien de me réinscrire dans un collectif, la nôtre, l'histoire des enfants des convois. »
Le 18 juin 1994, quelques semaines avant la fin du génocide des Tutsi au Rwanda, Beata Umubyeyi Mairesse, alors adolescente, a eu la vie sauve grâce à un convoi humanitaire suisse.
Treize ans après les faits, elle entre en contact avec l'équipe de la BBC qui a filmé et photographié ce convoi. Commence alors une enquête acharnée (entre le Rwanda, le Royaume-Uni, la Suisse, la France, l'Italie et l'Afrique du Sud) pour recomposer les événements auprès des témoins encore vivants : rescapés, humanitaires, journalistes.
Le génocide des Tutsi, comme d'autres faits historiques africains, a été principalement raconté au monde à travers des images et des interprétations occidentales, faisant parfois des victimes les figurants de leur propre histoire. Nourri de réflexions sur l'acte de témoigner et la valeur des traces, entre recherche d'archives et écriture de soi, Le convoi est un livre sobre et bouleversant : il offre une contribution essentielle à la réappropriation et à la transmission de cette mémoire collective.
Beata Umubyeyi Mairesse est née à Butare, au Rwanda, en 1979. Elle arrive en France en 1994 après avoir survécu au génocide des Tutsi. Son premier roman, Tous tes enfants dispersés (Autrement, 2019 ; J'ai lu, 2021), a reçu le Prix des cinq continents de la Francophonie, et Consolée, son deuxième livre (Autrement, 2022 ; J'ai lu, 2024), le prix Kourouma.
