Le discours indirect chez les historiens latins

Écriture ou parole rhétorique ? Le discours indirect qualifié par les Latins d'énoncé oblique (oratio obliqua) est-il un compte rendu différé de paroles, rapportées par un tiers, qui occulte l'orateur originel au point de s'intégrer à la narration ou au contraire reste-t-il une parole vive et performative ? Cet ouvrage tente de montrer que la réponse se trouve dans la deuxième hypothèse. Aussi le discours indirect ne saurait-il être traité indépendamment du discours direct dont il est moins le rival qu'une variante complémentaire et originale. C'est à la lumière des traités de rhétorique, de la grammaire du texte et d'une lecture stylistique de l'écriture phrastique et expressive autant que comparée du discours indirect qu'a été menée l'enquête. De cette étude ressortent d'authentiques stratégies de discours qui se modulent en fonction des circonstances de l'échange verbal, du caractère du locuteur et de la persuasion à exercer sur le destinataire. Outil stylistique efficace, le discours indirect participe ainsi à l'élaboration de portraits de personnages et est apte à différencier les hommes et les situations. Plus précisément, ce processus de caractérisation permet de rendre de la façon la plus expressive possible les nuances d'une parole aux multiples aspects. Car, de la diversité même de chaque discours, voire de leur addition, peut apparaître à grands traits l'image d'un personnage ou, au contraire, les multiples facettes d'une personnalité. De plus, entrant dans le cadre d'une psychologie explicative, le discours indirect permet de donner vie aux motivations les plus profondes et dévoile émotions et passions des hommes, êtres individualisés ou êtres collectifs. Il contribue alors à l'écriture tragique de l'histoire. Une diachronie longue, menée à partir des trois grands historiens latins César, Tite-Live et Tacite, conduit à l'histoire d'un style si bien que le discours indirect est un extraordinaire outil stylistique au service d'une vérité, mimesis des personnes. Ce livre est destiné à la fois aux grammairiens, aux stylisticiens, aux littéraires et aux historiens.