Collection(s) : Gisserot Histoire
Paru le 15/12/2023 | Broché 128 pages
Tout public
Le Graal une fabrication médiévale
Tout le monde connaît « le Graal ». Mais d'où vient-il vraiment ? Vers la fin du XIIe siècle, Chrétien de Troyes est le premier écrivain à lui consacrer un récit : Le Conte du graal. Toutefois, il y évoque « un graal » et non ce Graal que tout le monde croit connaître. Alors où a-t-il trouvé cette histoire ? Une chose est certaine : il ne l'a pas inventée (et il l'avoue).
Le présent ouvrage mène l'enquête, pas à pas, sur le mode policier (indices, preuves) car il y a du sang, une tête coupée et un criminel à démasquer. Si Chrétien de Troyes donne à son oeuvre le titre de « conte », il y a une raison : il est parti d'un conte traditionnel mais lequel ? La réponse se trouve dans le répertoire international des contes. Elle sera fournie au terme de notre enquête. Chrétien travailla le conte dont il héritait et inspira ensuite de nombreux écrivains. Ils retravaillèrent à leur tour l'oeuvre de Chrétien : « un graal » devint ainsi « le Graal » puis « le saint Graal ». Une légende se fabriqua de toutes pièces, mêlant les Évangiles à des contes profanes ; elle fit la gloire du XIIIe siècle. C'est l'histoire de cette évolution, textes en main, que retrace le présent essai, car l'introuvable Graal n'existe pas en dehors des textes littéraires qui l'évoquent. Le trop célèbre « mythe du Graal » ne vaut que pour ceux qui veulent bien y croire.
Philippe Walter, médiéviste, professeur émérite à l'Université de Grenoble-Alpes, a dirigé le Centre de Recherches sur l'Imaginaire de cette université de 1999 à 2013. Il a participé à l'édition de la Pléiade regroupant les oeuvres complètes de Chrétien de Troyes et dirigé, pour la même collection, l'édition avec traduction des romans en prose du Graal (Le Livre du Graal, 3 tomes). Auteur de nombreux ouvrages et articles scientifiques (certains traduits en 9 langues), il s'est spécialisé dans l'étude de la « mythologie chrétienne » au Moyen Âge.
