Paru le 01/01/1994 | Relié 272 pages
Avec ses 7 107 îles, l'archipel philippin est comme un échiquier géant posé sur le Pacifique, enjeu de toutes les convoitises. Les civilisations s'y sont englouties : Espagnols hiératiques qui jouaient de la croix et du glaive. Américains adorateurs du dieu dollar, soldats japonais oubliés par la dernière guerre, Chinois cauteleux, champions du boulier. Leur empreinte s'efface lentement comme un pas sur la plage de Palawan et le Philippin s'impose, fier de son identité toute neuve, courageux et tenace avec le sourire comme une fleur de sampaguita.
Les Philippins apprennent au voyageur à se reposer, dans les calmes villages de pêcheurs, sur une plage où les palmes, comme autant de grandes mains, éventent l'air tiède qui appelle à la sieste.
Les rivières coulent doucement des montagnes antiques. Au Nord, les rizières en terrasses des Ilugaos sont comme un long escalier qui grimperait au ciel. Partout la terre perd un éternel combat contre la mer qui engendre lagunes, criques et plages.
Dans les forêts, les régions «sanctuaires» baignent de magie les tribus qui vivent encore à l'âge de pierre. Dans les villes, les hommes suivent les rites de partage et offrent leur amitié au voyageur qui croise leur chemin.
L'archipel vit intensément, aux battements lourds du cœur des volcans, au mortel enlacement des typhons, aux soudaines flambées des révoltes, aux grandes fiestas religieuses qui transforment la foi en un immense éclat de rire.
Passé les trottoirs de Manille où la misère vient lécher les gazons bien peignés des beaux quartiers, il suffit de suivre tous ces cailloux jetés par ce petit Poucet asiatique pour pénétrer le secret des îles et la générosité de tout un peuple.
Eléonore brisbois, ethnographe, journaliste et écrivain de voyage, est l'auteur de Les Tardoia de Célèbes (Hachette, 1980). Hong Kong et Singapour (Editions J.A. 1990), Le Guide du Laos et Le Guide du Cambodge (Peuples du monde, 1993), Le Guide du Viêt-nam (La Manufacture, 1993).
