Paru le 05/07/2021 | Broché 222 pages
Tout public
préface Marc Berquin
Le Henson
Cheval de la Baie de Somme
Dans les années 1970, à une époque où l'environnement et le développement durable sont loin des pensées quotidiennes, un éleveur de bovins avant-gardiste souhaite concilier les promenades équestres et la découverte de la nature pour les premiers touristes venus camper à la ferme. Il projette alors de créer un petit cheval, fort et robuste, doux et facile à monter par une clientèle parisienne désireuse de « renouer » avec les bienfaits de la campagne. Il opère de nombreuses hybridations au hasard à partir d'un étalon norvégien, le poney Fjord, qui offre comme base une robe claire et un corps trapu. Peu à peu, prend forme le « petit cheval de la baie de Somme », sans véritable stratégie permettant d'aboutir à une race clairement définie et reconnue de tous.
Toutefois, par un heureux hasard, l'odyssée est poursuivie par un cavalier et son frère qui réalisent bientôt des sélections réfléchies, savamment orchestrées... Croisements qui conduiront progressivement à la naissance du Cheval de Henson, la 44e race équine française. Pas moins de trente années se sont écoulées entre l'idée primordiale et la reconnaissance officielle par les Haras nationaux ! Passion, ténacité, dévotion, amitiés, querelles, retournements de situation... accompagnent cette aventure « Henson » qui se déroule dans la région de la baie de Somme, classée aujourd'hui parmi les plus belles baies du monde.
Pascal Etienne est enseignant en biologie, mais également dessinateur, peintre et photographe. Il est auteur d'une dizaine de livres se rapportant à la nature, essentiellement des monographies sur les oiseaux et les mammifères, ainsi qu'un ouvrage détaillant les beautés sauvages de Norvège, Suède et Finlande.
Par ailleurs, il a travaillé comme guide-conférencier sur des navires parcourant les eaux polaires du Svalbard et de l'archipel François-Joseph, en Russie, et a foulé diverses contrées lointaines de 4 continents (Amérique, Asie, Europe et Afrique) afin d'y observer la faune et la flore. De ses voyages ressortent les contacts avec diverses races de chevaux (le Fjord norvégien, à l'origine du Henson, le cheval de Przewalski, le poney islandais, le Camarguais...), mais c'est à la 44e race française, apparue dans sa région natale, qu'il alloue une nouvelle publication. En effet, par un travail « journalistique » minutieux, il parvient progressivement à retrouver les origines du Henson et présenter les véritables créateurs de la race après une longue enquête permettant de dissocier vérités et légendes.
