Le marquis de Villemer

George Sand la Berrichonne effectue un voyage en Auvergne, du 28 mai au 29 juin 1859. Elle y situera l'action de ses trois romans Jean de la Roche, La Ville noire et Le Marquis de Villemer.

Dans ce dernier, le Velay est le lieu des racines et de l'authenticité et s'oppose à Paris, aristocratique et artificiel. Une poignante intrigue amoureuse entre le Marquis de Villemer et la belle Caroline de Saint-Geneix se déroule au coeur des paysages visités par la romancière. Le Puy-en-Velay et sa cathédrale, Espaly et ses orgues, Polignac et son château sont tour à tour le théâtre de cet amour grandissant ; quant aux Estables, sur les flancs du mont Mézenc, elles jettent la lumière crue d'un beau soleil levant sur un épilogue parfaitement maîtrisé.

Le Marquis de Villemer complète le cycle des romans auvergnats de George Sand. Il met en scène de façon très réaliste une paysannerie encore anonyme, et une aristocratie à l'influence finissante. Cet attachant roman dégage le charme suranné des choses qui ne sont plus, et qui revivent sous la plume privilégiée d'une romancière dont on redécouvre aujourd'hui la nostalgique séduction.