Paru le 15/03/2009 | Broché 95 pages
À la fin du XIXe siècle, les relations entre la Russie et ce qui était alors son Grand duché de Finlande se détériorent peu à peu. Durant cette période, Juhani Aho écrit une cinquantaine de courts récits cherchant tout à la fois à inciter ses compatriotes à la résistance et les Russes à plus de modération dans leurs décisions et moins d'arrogance dans leurs attitudes. Ses textes sont d'une grande diversité : descriptions de voyages, rêveries sur la nature, contes moraux, fables animalières, etc. Les présentant aux lecteurs français, René Puaux concluait ainsi : « Les nouvelles de Juhani Aho ont donc un intérêt d'actualité, mais comme tout ce qui est écrit dans un but déterminé, elles porteraient en elles le germe mortel qui s'attache aux choses passagères, si un souffle d'idéalisme et d'éternelle beauté ne les sauvait de ce sort implacable. La cause que défend l'auteur se grandit au point de devenir celle de l'humanité opprimée tout entière. Ce n'est pas le plaidoyer d'une jour et d'une affaire, c'est l'éternel plaidoyer de la justice ».
Juhani Aho (1861-1921) débute dans le journalisme, puis se tourne vers le roman sous l'influence du naturalisme français. Un long séjour à Paris (1889-1890) lui permet de rencontrer des écrivains comme Maupassant, Zola, Daudet. Il traduira d'ailleurs ce dernier en finnois, comme il le fera plus tard de Victor Hugo et de Maurice Maeterlinck. C'est surtout dans des textes courts que son grand talent se révèle vraiment. Il les appelait lui-même des « copeaux », et c'est sous ce titre qu'il les publia dans huit volumes entre 1891 et 1921. Un choix en a été publié en français sous le titre Copeaux (L'Élan, 1991).
