Collection(s) : Minos
Paru le 19/04/2007 | Broché 256 pages
traduit de l'anglais et présenté par John Lee
Le Sens du passé est l'ultime fiction de Henry James. Commencé en 1889, abandonné en 1900, repris en 1914, définitivement interrompu par la maladie de James qui mourra en 1916, ce roman a passionné la critique. Sourdement « travaillé » par des tensions biographiques, il a été considéré comme le testament d'un auteur revivant son propre passé - sous les traits d'un historien américain qui, à partir du portrait d'un jeune homme (sa réplique), entreprend une plongée fantastique dans le temps. L'ancêtre de 1820 et l'homme de 1910 se croisent ; le lien entre les époques se rompt, et l'historien comprend qu'il pourrait bien se trouver enfermé, sans retour possible, dans le passé. Roman de la complexité, en constante expansion, où sourdent une ultime interrogation sur l'écriture et des difficultés techniques magistralement surmontées, Le Sens du passé s'accompagne d'un précieux document : les notes dictées par l'auteur, et que l'on trouvera à la fin du présent volume.
Né en 1843 à New York, installé en 1876 à Londres, où il meurt en 1916, Henry James est le grand témoin cosmopolite de la domination croissante des doctrines de son pays natal sur les valeurs ancestrales de l'Europe. Traitant des mutations de son époque à travers des personnages subtils, dans une oeuvre protéiforme, il r(...)connaît d'abord à l'Amérique une supériorité morale malgré son infériorité culturelle, mais démasque bientôt les rapacités destructrices embusquées derrière les principes moralisateurs. Un an avant sa mort, il prend la nationalité anglaise, par solidarité pour son pays d'adoption dans le conflit mondial.
