Le siècle des chutes

1814,1815,1830,1848 et 1870 : une cascade d'abdications qui marquent l'histoire de France.

En seulement deux générations, tous les modèles monarchiques s'effondrent, soit deux empires et deux monarchies constitutionnelles (Restauration et monarchie de Juillet) sous le coup des défaites militaires (1815,1870), de complots (1814) et de révolutions (1830,1848).

Mêlant la mystique du pouvoir aux considérations politiques, diplomatiques ou juridiques les plus complexes, ces déchéances successives ont aussi pour caractéristique paradoxale de renvoyer une autre image du régime qu'elles terminent, comme si la nature même d'un pouvoir souverain ne se dévoilait jamais mieux qu'au moment de sa disparition. Le XIXe siècle fut peut-être le siècle des révolutions, mais il fut aussi celui des couronnes brisées, une épidémie ayant frappé toute l'Europe, dont les abdications contemporaines des XX^e et XXI^e siècles sont les héritières directes.