Collection(s) : Biographies
Paru le 11/01/2024 | Broché 550 pages
Public motivé
Nouvelle édition revue et augmentée à l'occasion du centenaire de la mort de Lénine
À rebours de l'idée dominante qui dédouane Lénine pour mieux accabler Staline, Stéphane Courtois établit comment le jeune intellectuel radical - marqué au fer rouge par l'exécution de son frère aîné - a pensé, voulu puis instauré une dictature idéologique impitoyable, inventant les concepts (révolution mondiale, dictature du prolétariat, parti-État, centralisme démocratique, économie planifiée, terreur de masse) et les instruments (parti unique, police politique, Armée rouge, goulag...) du totalitarisme qui devait signer les horreurs du XXe siècle.
D'emblée, Vladimir Ilitch Oulianov se distingue des autres opposants au tsarisme en s'en prenant non seulement aux libéraux et aux démocrates, mais aussi à toutes les mouvances socialistes, qu'il vitupère à coups d'écrits et de discours incendiaires. Aidé par une force de conviction peu commune, il choisit de s'appuyer sur une minorité de révolutionnaires professionnels dévoués, plutôt que sur l'agrégation des masses. Cette faiblesse apparente fait en réalité sa force : elle lui permet d'avancer dans l'ombre pour mieux se préparer à l'exercice du pouvoir, qu'il conquiert à la hussarde en octobre 1917, Nourri des échecs de la Révolution française puis de la Commune, il le conserve en l'étendant par un recours systématique à la terreur de masse conjugué à un rare opportunisme politique. Ainsi parvient-il à gagner la guerre civile puis à assurer son emprise sur la société, faisant table rase au profit de son disciple et successeur.
Stéphane Courtois est historien, directeur de recherche honoraire au CNRS. Il a été le fondateur et le directeur de la revue Communisme. Il est l'auteur d'une trentaine d'ouvrages consacrés au communisme français et international et au phénomène totalitaire. Il a notamment dirigé Le Livre noir du communisme, événement mondial (26 traductions, plus de 1 million d'exemplaires vendus), Le Livre noir de Vladimir Poutine avec Galia Ackerman (Perrin/Robert Laffont) et De la cruauté en politique. De l'Antiquité aux Khmers rouges (Perrin).
