Collection(s) : Louvre-Cabinet des dessins
Paru le 15/04/2005 | Broché 94 pages
Tout public
L'oeuvre dessiné de Léonard de Vinci et de ses élèves est concentré dans quelques grandes collections ; la Biblioteca Ambrosiana de Milan et la Royal Library de Windsor Castle sont les principales. Le fonds que conserve le Louvre est modeste par le nombre des pièces - vingt-deux originaux - mais magistral par sa qualité et par le fait qu'il permet de suivre presque toutes les étapes de la carrière du peintre. Acquis au XIXe siècle d'un collectionneur milanais, Giuseppe Vallardi, enrichi plus tard et jusqu'à une date récente de dons et d'acquisitions, ce fonds est en rapport avec presque toutes les principales entreprises du peintre, depuis les ouvrages de la toute première période florentine jusqu'aux tableaux de la maturité, comme La Vierge, l'Enfant Jésus et sainte Anne, du musée du Louvre. Une partie importante concerne l'étude du drapé, une autre le portrait et, par extension, la morphologie du visage, domaine où excelleront bientôt ses élèves.
On n'aborde pas Léonard à la légère, tant l'abus de commentaires et le poids d'une légende de convention ont pesé sur son image. En introduisant à son oeuvre de peintre, le dessin, comme le manuscrit, qui lui est étroitement associé, se prêtent encore à la découverte attentive, patiente, d'une pensée qui se laisse déchiffrer, ne révèle jamais tout, mais accepte de livrer, dans l'espace d'une même feuille, la décision du tracé, la vibration de l'ombre et le doute des reprises, afin d'arrêter, sous nos yeux, la forme en train de naître.
Françoise Viatte a été conservateur au musée du Louvre depuis 1964. Elle a dirigé le département des Arts graphiques de 1988 à 2004, après avoir eu la responsabilité, pendant trois ans, du musée des Beaux-Arts de Marseille. Elle a été associée à la plupart des expositions du département pendant cette période («Le XVIe siècle européen» ; «Le Cabinet d'un amateur, Pierre-Jean Mariette» ; «Les collections de Louis XIV» ; «Raphaël»). Elle a étudié plus particulièrement les fonds de l'école florentine et a organisé en 2003, avec Varena Forcione, l'exposition «Léonard de Vinci, dessins et manuscrits», qui s'est tenue au musée du Louvre. L'ensemble des manuscrits de Léonard de Vinci conservés à la bibliothèque de l'Institut de France y était présenté avec les dessins réunis à cette occasion.
