Collection(s) : Civilisations et sociétés
Paru le 04/06/2020 | Broché 284 pages
Tout public
Ce petit livre s'adresse au public le plus large, désireux d'apprendre l'essentiel de la mythologie hindoue et ce de la façon la plus claire et la plus précise possible. Pour lui donner des visages, il s'appuie sur les images populaires que l'on retrouve partout en Inde, encadrées ou collées sur les murs des lieux publics, des boutiques ou des restaurants.
En effet, en dehors de l'Inde et des populations indiennes émigrées, la connaissance des divinités de l'hindouisme se résume généralement à quelques dieux principaux. On connait aussi plus ou moins les grandes épopées, le Ramayana et le Mahabharata. Mais tous les autres ? Comment cette mythologie s'organise-t-elle ? Quels sont les concepts fondamentaux qu'elle représente ?
Il a fallu près de trois millénaires pour passer des divinités védiques (qui correspondent essentiellement à des concepts abstraits, à des astres ou à des phénomènes naturels) au panthéon brahmanique, puis à celui de l'hindouisme actuel. Ce n'est que très progressivement que Brahma, Vishnu et Shiva ont occupé la première place faisant disparaître des divinités plus anciennes ou les reléguant, comme Indra, à une place subalterne. Et que dire des innombrables déesses, dont certaines ne sont honorées que dans quelques villages ? Qu'elle est donc la fonction de la Déesse ? Pour certains, elle est à la base de tout, pour d'autres, elle personnifie l'énergie cosmique.
Ce livre tente de répondre à ces questions, d'expliciter la cosmologie, d'expliquer le temps cyclique, la notion d'avatar, de dégager la signification des mythes principaux et de fournir un résumé des deux grandes épopées.
Ancien directeur de recherche au CNRS, Jean-Pierre Pascal a effectué une grande partie de sa carrière en Asie, d'abord comme attaché scientifique au Vietnam, puis comme chercheur spécialisé dans l'étude des forêts tropicales. Ses travaux sur les formations forestières des Ghâts occidentaux, étirés sur 1600 km depuis l'extrême sud de l'Inde jusqu'au plateau du Dekkan, lui ont valu d'être élu à l'Indian National Science Academy.
Ayant vécu plus de treize ans en Inde, et dirigé l'Institut Français de Pondichéry, où sont réunis des chercheurs en indologie, en écologie et en sciences sociales, il a pu s'imprégner de la culture du pays et s'est notamment passionné pour le panthéon hindou et, plus particulièrement, pour son iconographie
