Serie : Les cahiers de Sophie. Vol 1
Collection(s) : Les chants de la terre
Paru le 30/08/2005 | Broché 398 pages
préface Marie-José Volle
1879. Banne, hameau reculé à quelques pas de Vogüé. Sophie Cardinal, alors âgée de trente ans, écrit dans le secret de ses veillées solitaires les premières lignes de son journal, confiant à ses cahiers les petites choses de son quotidien, mais aussi ce qu'elle ne peut - et ne veut - dire à personne.
1914. La Grande Guerre tonne au loin. Les dernières lignes des cahiers s'attardent sur l'attente de l'annonce des prochains morts, ceux dont Sophie se refuse à écrire les noms.
Entre ces deux dates, Sophie raconte trente-cinq années d'une vie paysanne des plus rudes, alors que les maladies se répandent sur le vignoble et les vers à soie, détruisant les meilleurs espoirs de revenus, alors que choléra et inondations anéantissent vies et biens... Trente-cinq années de bonheurs aussi, ou plus souvent de joies simples, de veillées autour du tuage du cochon et des feux de la Saint-Jean, prétextes au récit d'anecdotes navrantes ou burlesques aux travers desquelles se lit la réalité de toute une époque charnière. Avant tout roman d'une vie modeste et sincère, Les Cahiers de Sophie renouvellent la littérature ethnographique, offrant un plaisir de lecture inégalé.
Née en 1934 en Ardèche, à Banne, dans le hameau même qu'elle décrit ici, Hélène Gimond-Arnaud vit encore aujourd'hui à quelques kilomètres de là, à Vogüé.
Si Les Cahiers de Sophie est son premier roman, elle est avant cela l'auteur de nombreux poèmes et nouvelles dont plusieurs ont été primés.
Hélène Gimond-Arnaud travaille actuellement sur la suite des Cahiers de Sophie : Les Lettres d'Anaïs.
