Paru le 01/01/1989 | Broché sous jaquette 288 pages
Tout public
Les camions ont toujours fait figure de parents pauvres de l'automobile. Il est vrai que leur vocation utilitaire les reléguait automatiquement dans le camp des objets auxquels on ne prêtait pas attention; un camion ne se devait pas d'être beau mais de supporter la charge et la transporter à bon port, un point c'est tout. Pas question de confort non plus, le camionneur étant par définition un ouvrier dont la cabine n'était qu'un lieu de travail comme un autre. Pourquoi se serait-on soucié de lui rendre la vie plus agréable en payant plus cher un confort dont son patron n'avait que faire puisqu'il n'en aurait jamais profité ?
Pourtant André Citroën va changer tout cela, une fois de plus. Ce visionnaire, ce révolutionnaire même pourrait-on dire puisque c'est le slogan à la mode depuis quelques années, va créer une ligne de camions dont la beauté, la robustesse, le confort et la maniabilité vont laisser loin derrière la concurrence. Mais ce diable d'homme a l'habitude de se faire des ennemis dans le milieu de l'industrie automobile et les autres marques devront s'aligner ou périr. Il va dès 1919 lancer sur toutes les routes de France ses petites camionnettes et voitures de livraison, puis, à la sortie de chaque nouveau modèle une version utilitaire viendra utilement compléter sa gamme de carrosseries déjà impressionnante.
C'est à l'apparition de son premier 6-cylindres, en 1928, que la patron du Quai de Javel peut enfin donner toute la mesure de son talent et lancer sur le marché un très populaire 1800 kg dont certains accompliront vaillamment leur service jusque tard dans les années 50.
On lui doit aussi les nombreuses lignes de cars des Transports Citroën qui vont sillonner notre pays jusqu'au plus petit village afin de permettre la circulation des hommes et des marchandises rapidement et à moindre coût. Là encore ses concurrents, surtout Renault pour ne pas le citer, auront du fil à retordre et s'aligneront une fois de plus. Quel diable d'homme que ce Citroën !
Puis, en 1934 arrive le Type 45 qui restera longtemps en fabrication, on entre alors chez Citroën de plain-pied dans le monde fermé des poids lourds que l'on va conquérir haut la main. De la Rosalie commerciale en passant par les Types 23 et 45, essence ou Diesel (dès 1937); l'Usine s'est dotée avant-guerre d'une formidable série d'utilitaires pour tous les usages. Le nombre de carrosseries proposées par la marque est effarant, plus de 80 pour certains modèles !
Peu avant la guerre sera lancé le très mystérieux TUB que l'on retrouvera transformé des 1947 sous le nom de Type H, ce même Type H qui fait partie du paysage de nos campagnes, marchés et que chaque petite entreprise possède ou a possédé.
Les auteurs, Fabien Sabatès et Wouter Jansen, n'ont pas lésiné sur les moyens pour rassembler une impressionnante documentation afin de faire vivre cet ouvrage.
C'est le premier livre au monde sur le sujet, personne avant eux n'avait osé se pencher sur un domaine en friche dont on ne savait rien ou presque. C'est chose faite et bien faite. Dans ce livre, l'amateur trouvera tous les camions, toutes les versions, plus de 800 photos dont la plupart inédites, des tableaux complets de caractéristiques techniques pour chaque modèle de 1919 à nos jours. Ne sont pas oubliés également : les ambulances, les taxis, les voitures Entreprise ou Service, les voitures de pompiers, de police, les carrosseries spéciales, les prototypes, etc. Bref, ce livre est un monument à la gloire du camion français, ce moyen de transport fort injustement oublié dans les collections d'ouvrages automobiles qui fait, à part entière, partie du patrimoine industriel de notre pays.
Fabien Sabatès n'est certes pas un inconnu des amateurs de Citroën. En effet ce livre est le 25e ouvrage qu'il consacre à sa marque préférée... et ce n'est pas fini ! Il est sans nul doute l'un de nos plus brillants historiens français de l'automobile ancienne. Directeur de collection aux Éditions Massin il dirige et publie de nombreux ouvrages chaque année qui viennent enrichir le catalogue déjà impressionnant de cet éditeur. Collectionneur acharné il possède entre autres Citroën anciennes (surtout des "Rosalie" et des "Traction Avant") un très beau camion Type 23R de 1946 carrossé d'origine en cochonnière et qu'il entretient avec amour. Il s'est occupé pour ce livre, plus particulièrement de la période d'avant-guerre qu'il connaît mieux.
Wouter Jansen, dit "Scooter" pour ses amis, n'est pas moins passionné que Fabien Sabatès qu'il a connu il y a une douzaine d'années lors d'un rallye. Hollandais, et parlant parfaitement le français, il est l'archiviste en titre de Citroën Hollande et le rédacteur en chef d'une revue Citroën publiée chaque mois aux Pays-bas très appréciée là-bas. Collectionneur également mais plutôt de catalogues dont il possède des milliers d'exemplaires dans toutes les langues. "Scooter" route en DS l'hiver et en Visa décapotable l'été, une petite voiture dont il est très fier. Il s'est occupé, pour ce livre, de la période d'après-guerre qu'il connaît parfaitement.
