Paru le 21/03/2015 | Broché 341 pages
Tout public
présentés par Max Schiavon
« Mon capitaine. On est cernés », avertit un chasseur alpin. Il est 17 h 30, ce 13 juin 1915. Le capitaine Manhès et ses hommes sont coupés du reste de l'armée. Ils vont se battre sur les pentes de l'Hilsenfirst durant quatre jours : ils utilisent les armes prises à l'ennemi, mais aussi des rochers qu'ils font rouler sur leurs assaillants pour arrêter une contre-attaque. Après avoir subi de lourdes pertes, ils seront délivres par des chasseurs alpins envoyés en renfort et seront accueillis en héros.
Avec une tragique lucidité, Manhès raconte ses terribles combats dans les Vosges et en Alsace et s'interroge sur le sacrifice demandé. Il ne cache rien de ses sentiments, de ses inquiétudes, de l'héroïsme ou de la lâcheté de certains, et aborde également ses propres faiblesses, ce qui en fait un témoignage exceptionnel.
Max Schiavon a travaillé trente-quatre ans au ministère de la Défense où il a occupé de nombreux postes en France et à l'étranger. Ancien directeur de la recherche au Service historique de la défense à Vincennes, docteur en histoire, auteur de onze livres, dont une biographie du général Georges qui a reçu le prix La Plume et l'Épée (2010), il est spécialisé dans l'histoire militaire contemporaine.
Né à Aurillac, le 20 janvier 1888, Pierre Manhès se destine très tôt à la carrière militaire. Diplômé de Saint-Cyr, il sert dans les spahis en Afrique du Nord lorsque la guerre éclate. Il rejoint sur sa demande les chasseurs alpins en 1915. Nommé capitaine à titre temporaire, il s'illustrera dans les Vosges et notamment à l'Hilsenfirst où il écrira une page de gloire des chasseurs alpins. Blessé plusieurs fois notamment près de Verdun, il terminera la guerre avec cinq citations, les Croix de guerre française et belge et la Légion d'honneur.
