Paru le 01/05/2002 | Cartonné 199 pages
Tout public
Depuis les temps reculés du paléolithique, les Corses n'ont cessé d'être fascinés par les armes. La découverte de lames de pierre taillée, en divers points de l'île, atteste de la fabrication de couteaux par les proto-corses dès le début de son peuplement. Située sur des routes maritimes fréquentées depuis l'Antiquité, la Corse fut, tout au long de son histoire, une terre de conquête que bien des peuples tentèrent de s'approprier, toujours par la violence.
Ce climat d'insécurité permanente fit naître, chez les Corses, une farouche volonté d'indépendance, de liberté et de résistance à toute forme d'oppression. Comprenant que la seule façon de garantir leur propre survie, celle de leur famille et de leur clan, était de ne jamais être pris au dépourvu, les Corses, très tôt dans leur histoire, firent du port permanent des armes une règle de vie. Dans cette société vouée au culte des armes, les couteaux ne cessèrent d'occuper une place privilégiée.
Compagnons inséparables des Corses, qui leur accordèrent longtemps des pouvoirs surnaturels, coutelas, poignards, dagues et stylets furent massivement importés et fabriqués en Corse, en dépit des prohibitions imposées par ses maîtres successifs.
En marge de ces armes redoutables, les Corses, issus d'une société agropastorale autarcique remontant à la nuit des temps, façonnèrent aussi des couteaux utilitaires que les bergers des régions montagneuses de l'île apprirent à fabriquer en utilisant la ressource locale.
Au XIXe siècle, la fameuse "vendetta", dont l'origine n'est certainement pas insulaire, fit les beaux jours de l'industrie coutelière thiernoise, qui inonda le marché corse de couteaux de qualité très inégale, essentiellement destinés aux touristes venus s'assurer sur place que les indigènes de Corse étaient aussi farouches que les romanciers à succès le prétendaient.
Les devises vengeresses, souvent fantaisistes, ornant leur lame, étaient censées rappeler les émotions fortes éprouvées par ces voyageurs durant leur séjour, au contact d'une population inquiétante...
Après une période de déclin, la coutellerie corse renaît de ses cendres, grâce à une nouvelle génération d'artisans de grand talent, soucieuse de préserver un magnifique patrimoine culturel en perpétuant l'ancienne tradition des maestria di u fuocu, tout en faisant évoluer cet art par des apports technologiques modernes.
Humbles et luxueux, rustiques ou sophistiqués, utilitaires ou d'apparat, anciens ou modernes, tous ces couteaux font battre plus fort le coeur des Corses!
