César, Auguste, Tibère

Humains, trop humains, les empereurs dont les vies nous sont ici méticuleusement rapportées. De César à Domitien, Suétone écrit la biographie des douze hommes entre les mains desquels se trouva le destin de Rome, évoquant chaque trait physique, chaque travers, chaque manie des maîtres de la cité. Il serait pourtant injuste de réduire Suétone au scabreux ou à l'anecdotique. Par le travail de compilation des sources qu'ont exigé ces biographies, il constitue et rassemble des documents essentiels pour les historiens. Prenant à la lettre la personnalisation du pouvoir et de l'histoire qu'implique le nouveau régime, Suétone connecte le politique et l'intime. Avec lui, on découvre l'histoire romaine comme par le trou de la serrure.