Les emblèmes

Quatrième de couverture

Voici un auteur, André Alciat (1492-1550), juriste fondateur du droit humaniste, assez heureux pour produire en ses heures de loisir ce qu'on appelle aujourd'hui un best-seller, mieux : pour être l'inventeur d'un genre, l'emblème, héritier de l'hiéroglyphe et frère de la moderne devise. Voici une oeuvre de divertissement qui, tel le cristal de Vigny, condense dans une forme brève, l'épigramme, une sagesse et un savoir philologique et archéologique que mettront à jour les grands commentaires érudits ; un mot-titre qui, de terminus technicus emprunté à la mosaïque et à l'orfèvrerie antique, en vient à caractériser une catégorie particulière d'objets de librairie associant texte et image, avant de s'élargir à désigner une des grandes formes de pensée générale ; un genre qui, ayant connu une immense vogue pendant trois siècles, fut abandonné ensuite aux bibliophiles, mais qui resurgit, bénéficiant du climat créé par le livre phare de Mario Praz et les travaux du Warburg Institute, suscitant la création d'une société internationale et de revues spécialisées, et entraînant une floraison de colloques et d'enquêtes savantes, sans que le public dispose seulement d'une édition commode du texte fondateur : à combler très provisoirement cette lacune répond la présente publication, qui présente les Emblèmes d'Alciat dans sa version plenior, accompagnée d'une traduction poétique inédite, la première en français moderne, et d'un appareil de notes axé principalement sur l'exploration des sources.

Biographie

Pierre Laurens, professeur émérite à la Sorbonne, membre de l'Institut, est connu pour ses travaux sur la littérature humaniste et sur le genre de l'épigramme (L'Abeille dans l'ambre. Célébration de l'épigramme de l'époque alexandrine à la fin de la Renaissance, 2^e éd., Les Belles Lettres, 2012).

Florence Vuilleumier Laurens, professeur à l'Université de Bretagne Loire, est l'auteur notamment de la Raison des figures symboliques à la Renaissance et à l'Âge classique, Droz, 2000 (prix Bordin 2002 de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres).
Ils ont déjà publié en collaboration dans cette même collection L'Âge de l'inscription. La rhétorique du monument en Europe du XV^e au XVII^e siècle (2010) ; leur contribution originale à l'étude des Emblèmes d'Alciat a été jusqu'ici centrée sur la mise en évidence du modèle épigraphique et monétaire.

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