Collection(s) : Histoire et sociétés
Paru le 21/11/2008 | Broché 163 pages
Public motivé
édition Jean Gaudant | traduit du latin par Geneviève Bouillet
Pourquoi publier en 2008 la traduction française d'un opuscule vieux de trois siècles ?
Tout d'abord parce que Piscium Querelae et Vindiciae n'a jamais fait l'objet de la moindre traduction dans une langue scientifique européenne : ni en allemand, langue maternelle de l'auteur, Johann Jakob Scheuchzer, ni en anglais alors que celui-ci était membre de la Royal Society, ni en français. En publier une traduction française est l'unique façon de le rendre accessible à un large public. Nous y avons joint celle de L'Homme témoin du Déluge (1726).
Sa seconde raison d'être est, qu'après le Prodrome de la Dissertation de Nicolas Sténon, ce texte est l'un des tous premiers à affirmer - et cela avec véhémence - l'origine organique des fossiles en les interprétant comme des restes d'animaux et de plantes qui auraient été victimes du Déluge.
Une raison supplémentaire est, après l'avoir replacé dans son contexte historique, de démontrer une fois encore que le chemin vers la vérité n'est pas linéaire. Ainsi, le recours au Déluge, qui constitue aujourd'hui un archaïsme criant, permit en son temps de faire progresser les connaissances sans provoquer les autorités religieuses. Cette attitude conduisit à l'émergence d'une théologie naturelle à laquelle le développement des Lumières substitua une science capable de s'émanciper de la religion.
Loin d'être un plaidoyer en faveur du Créationnisme, cette publication souligne tout au contraire que le recours au Déluge est une attitude rétrograde digne d'un état révolu des connaissances.
Universitaire, paléontologue de profession, Jean Gaudant s'est impliqué depuis plusieurs décennies dans l'histoire de la géologie. Il est depuis sa création le secrétaire général du Comité français d'histoire de la géologie. À ce titre, il a coordonné la publication de plusieurs ouvrages collectifs : Essais sur l'histoire de la géologie... (1995), De la géologie à son histoire (1997) et, plus récemment, Dolomieu et la géologie de son temps (2005).
