Paru le 14/10/2005 | Broché 935 pages
Public motivé
traduit de l'anglais par Pauline Hugues, Charlotte Nordmann, Jérôme Rosanvallon
Dans ce livre, à la fois synthèse encyclopédique et programme de recherche novateur, Jonathan Israel propose de réviser en profondeur notre représentation des Lumières et de la modernité : il nous invite tout d'abord à considérer comme un ensemble la période qui va de l'âge d'or du rationalisme classique au Siècle des Lumières, à ne pas limiter notre regard à la France et à l'Angleterre, autrement dit aux deux pays qui se disputent habituellement le rôle de centre géographique et historique des Lumières, mais à l'étendre à toute l'Europe, et à ne pas nous en tenir aux grandes figures qui peuplent le plus souvent le panthéon des manuels d'histoire et de philosophie ; surtout, il analyse les effets de l'onde de choc durable provoquée en Europe par l'oeuvre de Spinoza : pour Israel, pendant un siècle et demi, l'Europe a été travaillée en profondeur par le spectre du spinozisme. Le «spinozisme», cette constellation transeuropéenne de penseurs radicaux, a ainsi selon lui contribué de façon décisive, par son travail de sape des autorités établies, à définir de manière polémique la modernité qui est encore la nôtre. C'est donc une histoire alternative des origines de l'Europe contemporaine que nous donne à lire Jonathan Israel.
Jonathan Irvine Israel est professeur d'histoire moderne à l'Institute for Advanced Study, Princeton (School of Historical Studies). Il est notamment l'auteur de The Dutch Republic : Its Rise, Greatness, and Fall 1477-1806 (Oxford, Oxford University Press, 1995) et de Diasporas Within a Diaspora : Jews, Crypto-Jews, and the World of Maritime Empires 1540-1740 (Leyde, Brill Academic Publishers, 2002). Il a dirigé l'ouvrage collectif The Anglo-Dutch Moment : Essays on the Glorious Revolution and its World Impact (Cambridge, Cambridge University Press, 2003). Le prix Leo Gershoy de l'American Historical Association, qui récompense chaque année un ouvrage majeur d'histoire de l'Europe des XVIIe et XVIIIe siècles, a été décerné en 2001 à Jonathan I. Israel pour Les Lumières radicales.
