Paru le 05/03/2005 | Broché 373 pages
commentaires de l'éditeur Guy Pessiot
Roman noir dans la veine des Mystères de Paris d'Eugène Sue, parus deux ans auparavant, cet ouvrage est aussi un témoignage précieux de la vie rouennaise dans ses quartiers populaires avant les grands travaux du Second Empire.
"Rien dans ce livre n'a été fait légèrement ni sans études... Jusque dans les moindres circonstances... nous avons été exacts" nous assure l'auteur, Octave Féré, qui tout en flattant trop volontiers notre curiosité morbide, dénonce ici, les usuriers véreux, les taudis, les méfaits de l'alcoolisme, le rôle pervers des prisons, autant d'idées généreuses et pré-socialistes qui annoncent les évènements de 1848.
Comme tous les Mystères qui ont déferlé sur le monde en ces années 1840, ce livre, édité par le libraire rouennais Charles Haulard en 1845, a été plusieurs fois réédité jusqu'en 1861. Nous l'avons illustré de dessins d'Eustache Bérat qui datent exactement de la même époque et traitent des mêmes sujets.
