Serie : Les parachutistes allemands : uniformes et équipements, 1936-1945. Vol 2
Paru le 09/03/2017 | Relié sous jaquette 367 pages
Tout public
traduit de l'allemand par Eric Lefèvre
Ce deuxième des trois volumes consacrés aux uniformes et équipements des parachutistes allemands de 1936 à 1945 traite principalement de leur équipement individuel et de leur armement.
En dehors de leur « sac à os », leur combinaison ou blouse de saut, le plus célèbre élément distinctif des Fallschirmjäger était leur casque. Dans ce volume sont amplement décrits les trois types de casques réalisés pour les parachutistes allemands, avec de nombreux exemples de peintures et d'accessoires de camouflage, sans omettre l'ensemble des couvre-casques réglementaires.
L'équipement individuel particulier aux Fallschirmjäger, qui leur était nécessaire pour sauter en parachute - sac de transport de l'appareil de protection contre les gaz de combat, musette à grenades à manche et sangle porte-cartouches -trouve également une large place ici, en même temps que celles des pièces d'équipement du modèle général destinées aux autres troupes terrestres de la Wehrmacht qui leur étaient fournies.
Un chapitre entier est consacré aux armes à feu portatives qu'ils employaient, notamment les deux versions du très particulier Fallschirmjägergewehr 42, un fusil automatique conçu pour leur propre usage.
Au surplus, ce deuxième volume intègre les parachutes et les conteneurs de largage qui, s'ils ne faisaient pas partie de leur équipement individuel stricto sensu, permettaient néanmoins aux parachutistes d'entrer « dans la bataille par la voie des airs ».
Pour ce volume 2, une fois encore, de nombreux musées et collectionneurs du monde entier ont mis leurs collections à la disposition de l'auteur et de l'éditeur. Par suite, peuvent être présentées ici - tout comme dans le volume 1 - quelques pièces vraiment rares, dont les photos de certaines n'ont jusqu'à maintenant jamais été publiées. Quant aux photos du temps qui les complètent, plus de 150 sont inédites.
Né en 1962, Karl Veltzé s'intéresse depuis sa jeunesse - entre autres sujets - à l'histoire militaire et tout particulièrement aux Fallschirmjäger, pas seulement du fait qu'en 1956, son propre père fut parmi les premiers qui se portèrent volontaires pour les troupes aéroportées de la Bundeswehr naissante. Karl lui-même a effectué son service militaire en 1983-1984 au Fallschirmjäger-Bataillon 252 à Nagold. Une fois libéré de ses obligations militaires, il a étudié l'histoire moderne et la littérature anglaise à l'université de Tübingen. Il a traduit plusieurs ouvrages d'histoire contemporaine et d'histoire militaire, y compris pour la maison d'édition Zeughaus Verlag. Les Parachutistes allemands est son premier livre. En outre, Karl Veltzé collectionne tout ce qui se rapporte aux « paras » du corps expéditionnaire français ayant combattu en Indochine de 1946 à 1954.
Né en 1970, Patrick Ott, petit-fils d'un Fallschirmjäger, s'est depuis sa prime jeunesse très intéressé à l'Histoire. Au fil des années, l'essentiel de cet intérêt s'est affermi et cristallisé sur la Seconde Guerre mondiale, plus précisément sur la Wehrmacht, et enfin, après un long séjour sur l'Ile de Crète en 1998, sur les combats et l'équipement des troupes parachutistes allemandes. Non seulement il rassemble toutes les reliques qu'il peut découvrir, mais il s'efforce de retrouver les anciens Fallschirmjäger, parcourt les lieux où ils ont combattu, d'Eben-Emael au Gran Sasso et à Monte Cassino, jusqu'aux Ardennes ou à la Normandie, pour s'en imprégner profondément.
