Serie : Les paras de la Waffen-SS : SS-Fallschirmjäger, bataillon 500-600 : 1943-1945. Vol 1
Paru le 19/10/2018 | Relié 256 pages
Tout public
traduit de l'allemand par Paul Cherrier
Dans le premier volet de cette série traitant de l'une des unités allemandes les plus singulières de la Seconde Guerre mondiale - l'unique unité de parachutistes des Waffen SS, le SS-Fallschirmjäger-Bataillon 500/600 -, Rüdiger W.A. Franz, parachutiste de la Bundeswehr en retraite, nous plonge dans l'univers des « diables verts SS » : constitution de l'unité en 1943, formation des hommes au saut parachuté, engagement éphémère et « sans violence » en Hongrie, et enfin l'opération aéroportée qui a largement forgé la réputation du bataillon : Rösselsprung.
Quelques jours seulement avant l'opération alliée Overlord, ces SS-Fallschirmjäger (qui, pour une majorité d'entre eux, sont des Waffen-SS dégradés, en phase de mise à l'épreuve - Bewährung - sur le front en vue d'être réhabilités) se lancent à l'assaut de la petite bourgade bosnienne de Drvar, nichée au coeur d'une vallée reculée, hostile, rocheuse et densément boisée. Objectif : capturer mort ou vif le charismatique maréchal dirigeant les partisans communistes yougoslaves : Josip Broz Tito.
Le 25 mai 1944, les parachutistes SS sont déposés par parachute ou grâce à plusieurs dizaines de planeurs. Après un relatif effet de surprise et une première bataille - brève mais sanglante - pour Drvar, les partisans se ressaisissent, contre-attaquent en force et contraignent le jour même tous les survivants du SS-Fsch.-Jg-Btl. 500 (sans oublier leurs camarades, aérotransportés à leurs côtés, appartenant à d'autres unités) à se barricader derrière les murs et fossés du cimetière de la ville, ladite « Zitadelle » de Drvar...
Le lecteur pourra palper l'angoisse régnant côté allemand durant ces 25-26 mai 1944 dans cette contrée isolée des Balkans. L'encerclement et les moments d'intensité dramatique fidèlement dépeints par l'auteur font songer - simple comparaison - à un véritable Camerone, version Seconde Guerre mondiale.
Une différence notable : les SS-Fallschirmjäger seront relevés de justesse par des unités terrestres (certaines appartenant à la 7. SS « Prinz Eugen »). Ces paras SS ont-ils pour autant rempli leur mission ? Une chose est sûre, les soldats en sursis (ces dits Bewährungs-Schützen) ont fait leurs preuves en Bosnie, ce printemps 1944.
Grâce à une collecte patiente de photos et d'archives - aidé en cela par plusieurs anciens du bataillon et d'ex-correspondants de guerre allemands -, Rüdiger Franz présente dans ce volume une iconographie captivante et précisé des débuts du SS-Fallschirmjäger-Bataillon 500 et de son opération aéroportée en Bosnie occidentale, permettant un solide accompagnement du lecteur tout au long du récit.
