Collection(s) : Histoire et horlogerie
Paru le 19/01/2015 | Broché 449 pages
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Les femmes ont largement participé au succès de l'industrie horlogère suisse, dès ses premières heures. Qui étaient-elles ? Que faisaient-elles de « leurs » enfants pendant les longues heures passées à l'atelier ? D'ailleurs, ont-elles davantage travaillé en fabrique, ou à domicile ?
Démêlant un impressionnant écheveau de données éparses, décrivant des vies qui ont souvent laissé peu de traces écrites, ce livre va à la rencontre des ouvrières de l'horlogerie. Cela amène à déjouer bien des idées reçues sur les rapports entre hommes et femmes, l'horlogerie et l'emploi en général. Non, l'idéal de la femme au foyer n'a jamais concerné toutes les épouses. Oui, le travail en fabrique a pu être vanté pour les mères. Non, le travail à domicile n'est pas la destinée des travailleuses non qualifiées. Quelles sont les spécificités de la branche horlogère qui expliquent cela ?
Sur le terrain horloger, véritable laboratoire sociologique, les élites se sont réservé l'idéal de la femme au foyer. Pour et dans les familles ouvrières s'est mis en place un modèle concurrent : la « logique de la double tâche », dont les deux dimensions - professionnelle et domestique - font partie intégrante de l'identité des horlogères. Elles sont ouvrières et ménagères-mères ; elles sont femmes au foyer sans y être.
Les ouvrières de l'horlogerie ont inauguré un rapport légitime à l'emploi. C'est ce modèle, né au XIXe siècle, qui remontera le long de l'échelle sociale, à mesure que les femmes revendiqueront le droit à l'emploi. C'est à leur suite que l'articulation famille et emploi devient pensable. Elles sont les pionnières du temps.
Historienne et sociologue, Stéphanie Lachat est docteure de l'Université de Genève. Après une licence en lettres à l'Université de Lausanne, elle a travaillé à la Fondation Mémoires d'Ici et effectué un DEA en Études genre aux universités de Lausanne et Genève. La présente recherche a été menée durant son assistanat à l'Université de Genève et finalisée grâce au soutien du Fonds national suisse de la recherche alors qu'elle était chercheuse associée à l'Université de Saint-Gall. Elle a été récompensée par le Prix Universal 2014 de la meilleure thèse de la Faculté des sciences économiques et sociales de l'Université de Genève.
