Les renards cuisent au four

Valoreille, été 1652. Le corps secoué de tremblements, Claudine se meurt sur sa paillasse. La vieille dame tente de repousser la torpeur bien connue qui l'envahit depuis quatorze ans. Elle pousse un gémissement quand, incapable de résister, elle se retrouve à la Noël de l'an 1638, au moment où le guetteur du château de Châtillon alerte le village : «Les Suédois arrivent par chez nous !» Et l'horreur qui hante les rêves quotidiens de Claudine resurgit...

Les mêmes moments d'épouvante ont été vécus dans toute la Franche-Comté du XVII^e siècle. La belle province espagnole, trop proche de la France, ne pouvait échapper à ses visées expansionnistes. Richelieu, puis Louis XIV, ne reculant devant rien pour parvenir à leurs fins, attiseront la haine farouche des Francs-Comtois qui se battront jusqu'au dernier instant.

Le grand mérite de l'auteur, dans cette flamboyante chronique qui emprunte autant au roman qu'à l'Histoire, est de restituer avec justesse ce passé douloureux. S'appuyant sur des faits historiques précis et des personnages - paysans et seigneurs - ayant réellement existé, Marie-Thérèse Boiteux dresse avec un rare talent le portrait vivant d'une communauté villageoise attachante.