Paru le 14/05/2003 | Broché 301 pages
Tout public
L'une blonde, l'autre brune. L'une peintre, l'autre écrivain ; l'une sage, l'autre rebelle. Malgré leurs différences, Hélène et Simone de Beauvoir sont unies par un amour indéfectible que ni le temps ni les divergences esthétiques ou politiques ne parviendront à entamer.
Alors que Simone obtient l'agrégation de philosophie et rencontre Jean-Paul Sartre, Hélène réalise sa première exposition de peinture sous le regard de Picasso. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, les deux soeurs sont séparées. Hélène épouse à Lisbonne l'un des élèves de Sartre, Lionel de Roulet, défenseur actif de la France libre, et réalise une première série de tableaux sur la vie quotidienne au Portugal. Restée en France pendant l'Occupation, Simone publie son premier roman, L'Invitée. La Libération rassemble les deux soeurs qui sont alors entraînées dans le tourbillon de la création et dans les affres de la guerre froide. Simone et Hélène parcourent le monde, se croisent, se rejoignent, se séparent encore. L'une atteint la célébrité, l'autre y aspire mais, malgré de nombreuses expositions, reste moins connue. Jalousies, amours déçues, rivalités, fascination, conflits politiques peuplent l'univers des deux soeurs et alimentent leurs confidences. Mai 1968 les réunit à nouveau dans l'aventure des droits des femmes que Claudine Monteil vécut à leur côté. L'auteure raconte, dans l'intimité, les joies, les chagrins et les luttes de ces deux femmes exceptionnelles, dont l'une laisse une oeuvre littéraire colossale et l'autre plus de huit cents tableaux et gravures. Une histoire fascinante du XXe siècle.
Après avoir rencontré Jean-Paul Sartre, Claudine Monteil milite dès 1970 pour les droits des femmes et se lie d'amitié avec Simone de Beauvoir et sa soeur Hélène. Historienne et biographe, elle a notamment publié Les Amants de la liberté (Éditions 1 et J'ai Lu) traduit en plusieurs langues. L'auteure présente des conférences sur les deux écrivains et sur les soeurs Beauvoir en France et à l'étranger.
